Spălarea manuală a unei mașini permite proprietarului unei mașini să se asigure că fiecare parte a caroseriei mașinii este curățată și uscată corespunzător, dar procesul poate dura foarte mult timp, în special pentru vehiculele mai mari. O spălătorie automată permite șoferului să-și curețe mașina rapid și ușor, cu puțin sau deloc efort. De asemenea, poate curăța cu ușurință trenul de rulare al unui vehicul, în timp ce spălarea manuală a trenului de rulare poate fi mai dificilă sau imposibilă. Avantajele acestui tip de spălătorie auto includ economia de timp, lipsa efortului fizic și o curățare destul de temeinică. Dezavantajele, cu toate acestea, includ riscul de deteriorare a mașinii, spălare și uscare neregulate și incapacitatea de a acorda o atenție deosebită punctelor cu probleme.
Multe locații de spălătorie automată a mașinilor au astăzi spălare fără perii, în care nu se face contact fizic cu vehiculul cu perii sau cârpe. Deși acest lucru poate preveni zgârieturile, uneori poate lăsa petice de murdărie sau murdărie neatinse, ceea ce înseamnă că mașina nu este curățată temeinic. Spălătoriile auto cu perii mari sunt mai amănunțite, deși pot cauza zgârieturi minore până la moderate și pot chiar rupe o antenă radio. Șoferul sau însoțitorul de spălătorie va trebui să scoată antena înainte de a intra în spălătorie. De asemenea, capetele de pulverizare fără perii pot pulveriza cu ușurință sub mașină, curățând murdăria sau noroiul de sub vehicul. Acesta este un avantaj suplimentar pentru orice tip de spălătorie auto și este o modalitate ușoară de a sparge nisipul care s-a acumulat pe parcursul condusului.
Deoarece o spălătorie automată poate cauza pete sau zgârieturi, unele au acum o opțiune de epilare cu ceară care va aplica un strat de ceară și va lustrui mașina. Aceasta este o modalitate rapidă și ușoară de a efectua o muncă obositoare, deși rezultatele unei astfel de caracteristici vor varia. Unele instalații de spălare automată a autovehiculelor fac o treabă adecvată, în timp ce altele sunt sub normal; pentru cele mai bune rezultate de epilare, merită să faci treaba manual, mai ales la mașinile de ultimă generație.
Unele unități de spălătorie automată încearcă să reducă sau să elimine zgârieturile și petele prin uscarea manuală a mașinilor după ce părăsesc spălătoria, deși uscătoarele trebuie să folosească cârpe din microfibră în timpul acestui proces. Unele facilități folosesc în schimb uscătoare de aer și, deși acest lucru va elimina complet potențialul de zgâriere, este posibil să nu fie cea mai minuțioasă metodă de uscare și uneori poate lăsa reziduuri care se vor usca și vor cauza pete.