Un curriculum vocațional oferă formare într-un anumit domeniu sau industrie. Mai degrabă decât să se concentreze pe educația academică, un curriculum vocațional tinde să pună accent pe abilitățile comerciale și pe pregătirea pentru a intra în câmpul muncii. Pentru oamenii absolut siguri de obiectivele lor de carieră, un curriculum vocațional poate fi începutul unei cariere pe termen lung și împlinită.
Școlile profesionale pot fi găsite pentru multe domenii diferite care necesită abilități tehnice mai degrabă decât cunoștințe academice sau intelectuale. Adesea, școlile cu accent vocațional, cunoscute și ca școli de meserii, oferă certificate de absolvire după îndeplinirea cerințelor de clasă, mai degrabă decât o diplomă academică. Unele industrii majore care se bazează pe formarea profesională includ mecanica, tehnologia informației, frumusețea și moda, turismul și munca de secretariat sau de birou.
Un curriculum vocațional permite studenților să se concentreze exclusiv pe formarea pentru o carieră în domeniul ales. În loc să confunde studenții cu cerințele generale de educație sau cu clasele necesare în afara specializării lor, școlile și programele de meserii sunt orientate spre a obține rapid profesioniști competenți. Din acest motiv, școlile cu un curriculum vocațional sunt populare pentru adulții care doresc să-și schimbe cariera, deoarece deseori promit pregătire rapidă și direcționată menită să conducă la calificări profesionale.
Un alt avantaj major al unui curriculum vocațional este că programele sunt adesea flexibile și disponibile dintr-o varietate de surse. Multe colegii comunitare oferă programe de certificate concepute pentru a funcționa ca o școală de meserii, care poate fi mult mai puțin costisitoare decât un învățământ universitar sau o școală profesională privată. Colegiile comunitare sunt de obicei medii foarte deschise și primitoare, cu studenți de toate vârstele, permițând adulților care urmează cursuri de carieră să se simtă mai confortabil într-o atmosferă de școală, în ciuda faptului că au fost departe de școală de mulți ani.
Școlile profesionale private au adesea programe flexibile de clasă care beneficiază de oameni cu locuri de muncă sau familii de îngrijit. În timp ce la un colegiu comunitar, cursurile pot să nu fie disponibile în fiecare semestru, școlile private au mai multe șanse să ofere un program consistent studenților. În plus, multe școli private oferă curriculum vocațional în primul rând prin cursuri online, permițând studenților să finalizeze munca în timpul liber și pe propriul program.
În Statele Unite, școlile private reprezintă cea mai mare parte a programelor de formare profesională, dar acest lucru nu este universal. Multe alte țări oferă școala profesională ca o alternativă viabilă la universitate și pot oferi chiar o pregătire profesională intensă la nivel de liceu sau liceu. Finanțarea guvernamentală este frecvent disponibilă pentru studenții care frecventează școlile profesionale, deoarece este adesea în interesul statului să aibă o bază de profesioniști calificați. Verificați cu agențiile de stat și federale pentru a vedea dacă există fonduri disponibile pentru a ajuta cu ajutorul financiar.