Dovezile pentru beneficiile pentru sănătate ale aspirinei au crescut în ultimii ani. Cercetătorii medicali au promovat zilnic aspirina, sau acidul acetilsalicilic, ca o modalitate ieftină și extrem de eficientă de a reduce ratele de accident vascular cerebral, atac de cord, cancer de colon, cancer de prostată și chiar boala Alzheimer. Multe dintre efectele pozitive ale aspirinei derivă din proprietățile sale antiinflamatorii și de subțiere a sângelui. Deși utilizarea zilnică a aspirinei pare să ofere o serie de beneficii pentru sănătate, aceasta poate fi asociată și cu reacții adverse grave, cum ar fi sângerarea gastrointestinală. Din acest motiv, pacienții nu ar trebui să ia zilnic aspirină decât dacă beneficiile depășesc cu mult riscurile potențiale.
Aspirina reduce inflamația, previne coagularea sângelui, reduce febra și ameliorează durerea. Prin gruparea sa acetil, aspirina se leagă de enzima, ciclooxigenază, blocând astfel producția de prostaglandine și tromboxani. Prostaglandinele îngustează vasele de sânge, promovează cheaguri de sânge, cresc sensibilitatea nervilor la durere și provoacă febră și inflamație în organism. Tromboxanii cresc tensiunea arterială, promovează cheaguri de sânge și îngustează vasele de sânge. Prin blocarea producerii acestor substanțe chimice asemănătoare hormonilor, aspirina zilnică deschide vasele de sânge, scade tensiunea arterială și previne coagularea sângelui, inversând condițiile fiziologice care contribuie la atacul de cord și la accident vascular cerebral.
Oamenii de știință au studiat dacă utilizarea zilnică a aspirinei poate inhiba creșterea unor forme de cancer. Cercetătorii au descoperit că pacienții cu cancer de colon care au luat zilnic aspirină aveau rate de supraviețuire mai mari decât cei care nu au luat-o. Alți cercetători au descoperit că ratele de deces ale unei varietăți de tipuri de cancer au fost semnificativ reduse la utilizatorii zilnici de aspirina.
Studiile clinice susțin utilizarea aspirinei pentru prevenirea bolii Alzheimer. La acei pacienți care iau o aspirină zilnic, a existat o reducere cu 40% a incidenței bolii Alzheimer în raport cu populația generală. Oamenii de știință nu știu de ce aspirina are acest aparent efect protector, dar este posibil legat de îmbunătățirea fluxului sanguin din creier datorită dezvoltării reduse a cheagurilor și dilatarea mai largă a vaselor de sânge asociate cu utilizarea zilnică a aspirinei. La vârstnici, totuși, posibila reducere a riscului pentru boala Alzheimer prin utilizarea regulată a aspirinei trebuie cântărită față de riscurile crescute de sângerare intracranienă și accident vascular cerebral hemoragic asociate cu aspirina zilnică.