Anestezia este utilizată în intervenții chirurgicale pentru a minimiza durerea, disconfortul și șocul la pacienții operați. Există mai multe tipuri care pot fi utilizate în funcție de nevoile intervenției chirurgicale: sedare generală, locală, regională și conștientă. Când anestezia funcționează conform așteptărilor, pacientul nu simte nicio durere în timpul unei proceduri și, adesea, nici nu își amintește procedura. Mărește confortul pacientului, ceea ce poate reduce, la rândul său, timpul de recuperare. Cu știința că nu provoacă durere, este, de asemenea, mai ușor să lucreze personalului medical.
Când vine în minte anestezia, majoritatea oamenilor se gândesc la anestezia generală. Acest tip este o pierdere completă a conștienței la pacient realizată printr-o combinație de medicamente injectate și inhalate. Este adesea folosit pentru intervenții chirurgicale extrem de invazive sau cazuri în care este necesară relaxarea totală a pacientului. Anestezia generală prezintă cel mai mare risc chirurgical din cauza stării de inconștiență completă. Ca urmare, medicul anestezist va gestiona pacientul cu atenție pe parcursul intervenției chirurgicale.
Mecanismul exact prin care funcționează anestezia generală este neclar. Se crede că anestezicele acționează asupra creierului pentru a produce inconștiență, iar asupra nervilor și măduvei spinării pentru a promova imobilitatea și a reduce durerea. Acest tip este menținut prin administrarea atent monitorizată de medicamente inhalabile suplimentare pe parcursul intervenției chirurgicale.
Anestezia locală implică medicamente injectabile care amorțesc o zonă mică. Mulți pacienți au experimentat un anestezic local sub formă de Novocaină, care este utilizată în aplicații dentare. Anestezicele locale sunt utilizate atunci când pacientul ar simți durere, dar nu trebuie să fie inconștient. Orice procedură mică, localizată, cum ar fi setarea cusăturilor, este potrivită pentru tipul local.
Anestezia regională este similară cu cea locală, cu excepția faptului că acoperă o zonă mai largă a corpului. Acționează prin blocarea impulsurilor nervoase și este adesea folosit în timpul travaliului și al nașterii sub formă de epidurală. Uneori, anestezia regională este utilizată pentru gestionarea durerii pe termen lung la persoanele care suferă de dureri cronice în partea inferioară a corpului. Le permite medicilor să blocheze senzațiile la nivelul întregului corp inferior sau a unui singur membre.
Sedarea conștientă este o practică de anestezie în care pacientul rămâne conștient, dar este complet relaxat, nu simte durere și, de obicei, nu își va aminti experiența. Acest tip este util în situațiile în care pacienții trebuie să coopereze cu personalul medical sau când o procedură nu este suficient de serioasă pentru a justifica adormirea lor. În cazurile în care pacientul nu este suficient de stabil pentru anestezie generală, poate fi utilizată sedarea conștientă.
Anestezia este o parte vitală a practicii chirurgicale, permițând medicilor să opereze pacienții în siguranță și fără durere. Varietatea largă de anestezice disponibile permite anestezilor să aleagă tipul și medicamentul anestezic cel mai potrivit pentru pacient. Mulți oameni vor experimenta o anumită formă în timpul vieții și vor aprecia lipsa de durere asociată cu aceasta.