Metodele netradiționale de îngrijire a sănătății sunt foarte populare în cultura noastră actuală. Unele practici considerate cândva ridicole, cum ar fi acupunctura, sunt acum destul de acceptabile în curentul principal al gândirii medicale. Tendințele pentru tratamente alternative vin și pleacă și, în timp ce mulți s-au dovedit în cele din urmă a fi ulei de șarpe din zilele din urmă, unii par să fie promițători. Într-o anumită măsură, beneficiile pentru sănătate ale ionilor negativi se încadrează în această din urmă categorie.
Există multe dezbateri cu privire la ionii negativi, atât pro cât și contra. Majoritatea companiilor care produc aceste dispozitive fac o serie de afirmații grandioase, toate în mare parte nedovedite. Cu toate acestea, aceasta nu înseamnă că cererile nu au o anumită validitate. Generatorii de ioni pot contribui foarte bine la sănătatea bună, totuși stridența reclamei ar trebui luată cu puțină sare.
De obicei, se va citi că generatoarele de ioni curăță aerul de praf și acarieni, păr de animale și sporii de mucegai. Se va afirma adesea că ionii negativi pot ucide germenii și bacteriile dăunătoare și pot elimina fumul și mirosurile nedorite. În mod normal, argumentul de vânzare prezintă generatoarele ca o binefacere pentru cei care sunt afectați de alergii sau astm. Unele modele sunt chiar echipate cu un filtru ultraviolet care ar trebui să ajute în procesul de curățare.
Adevărul este că generatoarele de ioni negativi îndepărtează o anumită cantitate de particule din aer. Cu toate acestea, mai multe studii clinice au arătat că eficacitatea lor este adesea exagerată. Mașinile care produc ioni negativi pot ajunge la sute de dolari americani (USD) sau mai mult, iar consumatorul ar fi înțelept să ia în considerare toate revendicările cu atenție. Generatoarele ar putea ajuta persoanele care suferă de astm și alergii, dar sunt departe de a fi un remediu miracol. Oamenii pot avea rezultate mai bune, evitând pe cât posibil alergenii și să se consulte cu un profesionist din domeniul sănătății cu privire la posibilele terapii medicamentoase.
Unii susținători spun că ionii negativi îi pot ajuta pe cei afectați de depresie, tulburări de dispoziție, oboseală cronică sau tulburări sezoniere. În acest caz, nu au existat suficiente studii clinice la scară largă efectuate pentru a valida sau a invalida eficacitatea ionilor negativi. Cu toate acestea, unele studii mai mici indică faptul că expunerea la ioni negativi poate crește nivelurile de serotonină din sânge. Serotonina este o substanță chimică produsă în mod natural în organism care duce la îmbunătățirea stării de spirit.