Gura umană este plină de bacterii, viruși, ciuperci și chiar alimente putrezite, dar oamenii se îmbolnăvesc rar din cauza acestor lucruri, deoarece saliva are și anticorpi și compuși antimicrobieni care pot distruge bacteriile și virușii. Saliva are, de asemenea, ioni de calciu și fosfat, care ajută la împiedicarea dinților să fie distruși de mediul acid necesar pentru digestie. De fapt, saliva poate chiar remineraliza micile pete deteriorate de pe dinți.
Alte beneficii pentru sănătate ale salivei:
În ciuda tuturor lucrurilor potențial dăunătoare din gură, este mai periculos pentru o persoană să fie mușcată sau tăiată de dinții altcuiva decât să-și muște limba sau obrazul din cauza tuturor componentelor protectoare din salivă. Persoanele care sunt mușcate serios de oameni au adesea nevoie de un rapel împotriva tetanosului, antibiotice și uneori medicamente pentru a reduce riscul de transmitere a bolii. Deși multe mușcături sunt inofensive, dacă nu sunt tratate, o mușcătură gravă poate provoca leziuni permanente sau chiar sepsis, care apare atunci când prea multe bacterii intră în sânge.
Saliva promovează, de asemenea, vindecarea rănilor la oameni și la unele animale. Tăieturile de pe obraji și gingii se vindecă mai repede cu mai puțin țesut cicatricial decât tăieturile din alte părți ale corpului la om. Saliva de șoarece are o proteină care, atunci când este răspândită pe rănile sale, ajută rănile să se vindece de două ori mai repede decât rănile netratate.
Saliva nu protejează doar gura, ci pare să protejeze și tractul digestiv superior.