Foarte puțini oameni asociază păsările cu saliva. Cel puțin, puțini oameni asociază saliva păsărilor ca având utilizări diferite; cu toate acestea, are aplicații în afara gurii propriei păsări. Saliva de păsări poate fi folosită ca un instrument de construire a cuiburilor, un ingredient culinar și o componentă a medicinei tradiționale.
Unele specii de păsări, inclusiv șuviți și colibri, își folosesc saliva în construirea cuiburilor. Rapidul, de exemplu, proiectează o cantitate mare de salivă pe o suprafață, cum ar fi un trunchi de copac, oferind o ancoră pentru cuib. Apoi, ei construiesc cuibul în straturi continue de salivă de păsări, împreună cu includerea ciudată a obiectelor precum pene, crenguțe și alte materiale vegetale. Cuibul rezultat este o formă de bol destul de netedă, adâncă. Saliva este o componentă ideală pentru construcție, deoarece este groasă și se usucă rapid.
Saliva de păsări formează, de asemenea, baza unei delicatese tradiționale chinezești, supa de cuib de rândunică. Cuiburile folosite în acest fel de mâncare foarte scumpe sunt produse de mărunți masculi, care se găsesc în principal în China și Thailanda. Acest fel de mâncare este considerat foarte prestigios și, prin urmare, este foarte căutat. Pentru a ține pasul cu cererea, o serie de locuri de cuibărit sunt create de om.
Cel mai prețuit ingredient pentru această delicatesă sunt cuiburile albe produse de cuiburile comestibile și șuvițele din Pacific. Acestea sunt ulterior clasificate în niveluri de calitate, cele mai înalte fiind acele cuiburi colectate mai întâi în sezonul de recoltare înainte de eclozarea puilor. Cuiburile sunt curățate după gradare pentru a îndepărta orice material străin.
Cuiburile sunt compuse aproape exclusiv din salivă de păsări. Pentru a face supa, bucătarii înmoaie cuiburile în apă, făcându-le să se umfle și să se înmoaie. Acest lucru permite îndepărtarea oricărui material încorporat. Apoi pun cuiburile într-o oală și le acoperă cu apă. După aproximativ 15 minute de fierbere, zahărul rock intră în oală. Bucătarii fierb acest amestec încă o oră înainte de servire.
Supa rezultată este groasă și gelatinoasă, majoritatea cuibului fiind dizolvat. Supa de salivă de păsări este foarte populară în America și Hong Kong, care sunt cei mai mari importatori de cuiburi. Se crede că consumul de supă crește libidoul și accentuează concentrarea mentală. Se consideră că beneficiile consumului acestuia sunt atât de importante încât nu ar trebui adăugate condimente.
Se crede că saliva păsărilor are beneficii suplimentare pentru sănătate, iar cuiburile sunt folosite în mod popular în medicina tradițională chineză și vietnameză. Este considerat a fi un excelent restaurator pentru plămâni și este folosit pentru a ameliora astmul și alte tulburări respiratorii. Se crede că cuiburile, care conțin calciu, zinc și fier, încurajează creșterea și îmbunătățesc circulația sângelui. În cele din urmă, saliva a fost folosită de mult timp ca tonic anti-îmbătrânire și amplificator al sistemului imunitar, îmbunătățind starea generală de sănătate și ajutând la prevenirea răcelilor și a gripei.