Oamenii din China practică qigong pentru sănătate de sute de ani. Mulți din întreaga lume au aflat despre beneficiile qigong-ului prin intermediul informațiilor de pe Internet. Tiparele de respirație și exerciții ale qigong-ului i-au ajutat pe mulți să ușureze durerea și stresul, să scadă tensiunea arterială, să întărească sistemul imunitar, să îmbunătățească circulația și să mărească rezistența. Mulți cred că oamenii care practică qigong pentru sănătate pot beneficia la nivel fizic, emoțional și spiritual.
Qigong-ul se bazează pe conceptul antic chinezesc conform căruia o energie numită qi curge prin tot ce se află în univers. Adepții qigong-ului cred că qi-ul curge prin corp pe căi numite meridiane, iar aceste căi pot deveni blocate. Când apar blocaje, urmează starea de rău. Practicând tiparele de respirație și mișcările qigong-ului pentru sănătate, aceste blocaje pot fi îndepărtate. Qi-ul se poate mișca liber prin corp din nou, restabilind persoana la o stare de sănătate.
Există diferite stiluri de qigong și toate au unele lucruri în comun. Toate formele implică anumite tipare de respirație pentru a crea o stare de atenție. Unele stiluri de qigong încorporează mișcări lente, circulare ale corpului, similare cu tai chi, în timp ce altele folosesc mișcări mai rapide, care amintesc de kung fu. Toate formele de qigong pot îmbunătăți echilibrul, pot crea un sentiment de calm și pot face ca practicantul să se simtă mai bine atât mental, cât și fizic.
Studiile științifice au demonstrat că cei care practică qigong pentru sănătate experimentează unele beneficii. Un studiu realizat în China a arătat că oamenii care s-au angajat în mod regulat în qigong au crescut numărul de limfocite T sau celule T din corpul lor. Celulele T sunt cunoscute că întăresc sistemul imunitar, ajutându-l să distrugă bacteriile.
Un studiu efectuat în China a arătat că persoanele care au efectuat în mod regulat qigong timp de trei luni și-au crescut capacitatea de respirație. Persoanele care au participat la studiu au raportat, de asemenea, încetarea durerilor de gât și de spate. Toți cei care aveau hipertensiune arterială au experimentat o scădere de 10-15 puncte atât pentru cifrele de sus (sistolice), cât și pentru cele de jos (diastolice). Participanții la studiu au susținut, de asemenea, o creștere a nivelului lor de energie.
Studiile de caz au arătat și alte beneficii ale practicării qigong-ului pentru sănătate. Persoanele în vârstă care efectuează exercițiile demonstrează o forță și o flexibilitate mai mare. Adepții de qigong raportează, de asemenea, că poate reduce simptomele insomniei, greață, fibromialgie și poate preveni arterioscleroza, accidentele vasculare cerebrale și bolile cardiovasculare.