Tuberculoza (TB) este o boală infecțioasă a plămânilor care necesită medicamente pe termen lung pentru a se vindeca. Rezistența la antibiotice se poate dezvolta la pacienții care nu urmează un regim de tratament eficient. Terapia prin observare directă – Curs scurt (DOTS) – este o metodă recunoscută la nivel global de a se asigura că pacienții cu TBC iau toate medicamentele necesare. Terapia poate vindeca o mare parte a pacienților cu TBC, poate reduce ratele de transmitere a bolii și poate reduce dezvoltarea rezistenței la medicamente.
Protocolul DOTS stabilește mai multe condiții pe care guvernele, lucrătorii din domeniul sănătății și pacienții trebuie să le respecte. În primul rând, un guvern trebuie să ofere cadrul logistic necesar. Un laborator trebuie să identifice prezența TB într-o probă de spută, ceea ce confirmă că persoana are boala activă.
Fiecare pacient trebuie să aibă acces la medicamente adecvate pe durata tratamentului. De asemenea, sistemul de sănătate trebuie să monitorizeze eficacitatea fiecărui tratament. Esențial pentru terapia DOTS este faptul că un lucrător din domeniul sănătății observă fiecare doză de medicament pentru a se asigura că pacientul urmează regimul de tratament cu antibiotice în mod adecvat.
Problema majoră din punct de vedere istoric cu tratamentul tuberculozei este că boala durează atât de mult pentru a se vindeca. În trecut, unii pacienți s-au plictisit să ia medicamente în mod regulat luni sau ani, iar bacteriile tuberculozei s-au adaptat la medicamentele insuficiente. TBC s-a schimbat de la o boală care era ușor de tratat cu antibiotice la una care rezista la o serie de tratamente. Astăzi, terapia DOTS asigură că pacientul intră într-o rutină adecvată și nu omite niciun medicament.
Prin urmare, terapia DOTS crește procentul de persoane care sunt vindecate de boală. De exemplu, conform Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), țări precum Bangladesh, Nepal și China ating rate de vindecare de peste 80%. Persoanele care au HIV pot fi, de asemenea, susceptibile la tuberculoză, iar protocolul este eficient în reducerea ratei mortalității la persoanele afectate.
Un alt beneficiu al terapiei DOTS este că un pacient care urmează terapie are un risc redus de a infecta alți oameni pe măsură ce TB este controlată. Dacă o persoană care își administrează singur medicamentul nu reușește să urmeze un regim adecvat, el sau ea poate deveni din nou activ infecțios. Prin urmare, terapia protejează populația generală de infecții și reduce rata de transmitere.
Sistemul DOTS poate fi, de asemenea, rentabil, mai ales în țările care suferă de o povară mare de boală. Îngrijirea și tratamentul bolnavilor de tuberculoză costă bani. Persoanele infectate pot, de asemenea, să nu poată munci sau să meargă la școală și astfel contribuie puțin la economie. Terapia DOTS poate aduce beneficii țării pe termen lung prin reducerea prevalenței bolii, ceea ce reduce costurile pentru unitățile de asistență medicală și permite mai multor cetățeni să fie productivi din punct de vedere economic.