Principalele beneficii ale terapiei prin artă pentru autism sunt în domeniul ajutorării comunicării. Copiii cu autism au de obicei probleme în a se exprima și a înțelege subtilitățile semnificației atunci când ceilalți comunică. Învățându-i cum să creeze artă le oferă o altă metodă de exprimare care poate fi mult mai ușor de folosit pentru ei, în special pentru copiii autisti care manifestă o aptitudine vizuală puternică. Crearea de artă oferă, de asemenea, o modalitate pentru copiii cu autism de a-și îmbunătăți opinia generală de sine și le oferă un sentiment de independență. Experții sunt de acord că terapia prin artă pentru autism nu este un remediu și nu funcționează în toate cazurile, dar mulți sugerează că poate fi de mare ajutor pentru anumite persoane.
Persoanele care suferă de autism sunt cu dizabilități în capacitatea lor de a relaționa cu ceilalți. În general, nu își pot exprima emoțiile în mod eficient și nu au un simț fin pentru a înțelege reacțiile emoționale ale celorlalți. Persoanele cu autism pot fi adesea foarte inflexibile în comportamentul lor. Această combinație de simptome poate face foarte dificil pentru persoanele cu autism să trăiască o viață normală productivă.
În terapia prin artă pentru autism, terapeutul va lucra în general pentru a preda persoanei autiste metode de pictură sau desen și, de asemenea, va arăta pacientului cum aceste abilități pot fi folosite pentru a exprima emoții și idei. În multe cazuri, terapeutul va ajuta de fapt persoana cu autism să producă arta ca parte a procesului de predare, mai ales la început. În timp, pacientul își dezvoltă capacitatea de a crea ceva, care poate avea multe beneficii. La un nivel foarte de bază, procesul real de participare la terapia prin artă este menit să fie o experiență plăcută pentru pacient, iar mediul pozitiv poate ajuta la îmbunătățirea perspectivei generale și a abilităților sociale ale pacientului.
Terapia prin artă poate ajunge la inima problemei autismului, oferind o cale de comunicare și, de asemenea, îi ajută pe persoanele cu autism să iasă din rutinele lor inflexibile, oferindu-le ceva nou și diferit de încercat. De fapt, nu există foarte multe studii științifice care să susțină ideea de a folosi terapia prin artă pentru autism, dar există literatură care sugerează că aceasta a funcționat bine în mai multe cazuri individuale în care a fost încercată. În mod anecdotic, oamenii care au încercat această metodă terapeutică pentru copiii lor cu autism au, în general, lucruri pozitive de spus despre efecte. Cel puțin, mulți pacienți se pot bucura de terapie, iar unii arată o îmbunătățire a capacității lor de relaționare.