Mobilierul art nouveau este, în general, caracterizat prin linii curbate delicat și motive florale. Acest tip de mobilier nu are adesea linii drepte. Spătarul scaunelor și picioarele mesei se curbează grațios spre exterior, adesea intersectându-se cu traverse decorative. Țesăturile de tapițerie sunt de obicei rezistente și somptuoase, variind de la brocarte și piele până la in și catifea. Artiștii obțin de obicei sculptura complicată și curbele grațioase folosind lemn de esență tare tropical.
Mobilierul și arta în general au început să aibă tendința către arcade fără sudură și spătarele scaunelor cu baloane elegant în anii 1880. Literal, însemnând artă nouă, art nouveau a început la Viena, unde a câștigat rapid popularitate și s-a răspândit în restul Europei, inclusiv în Belgia, Franța, Spania și Germania. Piesele care combină eleganța de rezervă a decorului japonez cu extravaganța gotică au devenit foarte căutate, în ciuda prețurilor ridicate. Fiecare piesă de mobilier art nouveau a fost realizată manual și original, deși artiștii au avut mare grijă pentru a se asigura că seturile de sufragerie se potrivesc cât mai bine.
Nu numai că mobilierul art nouveau a evitat liniile drepte, dar a prezentat și interpretări foarte literale ale frumuseții naturale. Rozete și viță de vie ondulate au îmbrăcat adesea marginile spătarelor scaunelor și picioarelor mobilierului. Păsările, în special porumbei și vrăbii, își făceau de obicei aripi pe marginile meselor și birourilor. Spre deosebire de sculpturile gotice, animalele art nouveau nu erau rigide sau stilizate. Mai degrabă, ei se potriveau cât mai mult posibil cu omologii lor în viață.
Deși foarte greu de sculptat, lemnele de esență tare s-au dovedit cele mai bune materiale pentru realizarea mobilierului art nouveau. Modelarea a durat foarte mult timp, dar lemnele precum nucul, stejarul și tecul își păstrează forma aproape la nesfârșit odată ce artiștii le răsucesc, le sculptează și le aburesc în forma potrivită. Cu toate acestea, densitatea lemnului de esență tare înseamnă, în general, că o singură greșeală necesită ca artistul să răzuie acea piesă și să înceapă din nou.
Un astfel de mobilier extrem de ornamental nu putea rămâne gol, așa că artiștii au apelat în mod obișnuit la tehnicile de tapițerie victoriană pentru a acoperi scaunele scaunelor și canapelelor ocazionale. Brocart puternic brodat, țesătură de tapiserie, mohair și piele au fost printre cele mai scumpe și mai rezistente opțiuni. De asemenea, erau disponibile multe culori de catifea, in și țesături damascate. Țesăturile puteau fi tufted sau netede, iar culorile populare variau de la tonuri profunde de bijuterie până la mov și creme moi.
În timp ce frumusețea și grația mobilierului art nouveau erau populare la acea vreme și se bucură și astăzi de oameni, tendința nu a durat. Cu Primul Război Mondial la orizont în 1919, acest stil a fost în mare parte pus deoparte pentru piese mai ieftine, produse în masă. Unii speculează că o lume aflată în război pur și simplu nu și-ar putea permite mobilier original, lucrat manual, la scară largă.