Artiștii care au creat opera de artă în stil art nouveau au folosit adesea flori și alte forme naturale ca inspirație. Florile art nouveau au, în general, elemente stilizate mai mari decât natura, cum ar fi stamine lungi, tulpini asemănătoare viței de vie sau petale supradimensionate. Majoritatea artiștilor au folosit tehnici simple de colorare care au accentuat efectul simplist, bidimensional, al artei în stil ilustrație. Alte caracteristici includ curbele exagerate și curgătoare, cum ar fi tulpini asemănătoare unor vici și repetarea formelor de bază. Frecvent, un artist a folosit o formă de petală repetată pentru a crea o floare, cum ar fi o floarea soarelui sau un aster, în loc să picteze în mod realist fiecare petală.
Amplasarea florilor în operele de artă art nouveau variază. Unii artiști preferă să proiecteze piese echilibrate asimetric, în timp ce alții pot reproduce cu meticulozitate floarea și alte elemente pentru a crea un model simetric. Adesea, artiștii art nouveau au folosit flori ca motive repetate. Florile cu imagini în oglindă așezate una lângă alta sau care flanchează centrul piesei de artă sunt modele foarte populare în piesele art nouveau.
Una dintre cele mai caracteristice trăsături pe care florile art nouveau le au în comun este aspectul ilustrativ al lucrării. În perioada art nouveau, artiștii au estompat linia dintre artă plastică și ilustrație. Arta ilustrativă are un aspect plat, bidimensional, pe care artiștii îl obțin prin utilizarea umbririi simpliste sau fără umbrire. Umbrirea simplistă conferă un aspect mai plat, care servește pentru a pune accent pe liniile curgătoare ale tulpinilor, firișelor și frunzelor florilor.
Curbele serpentine care caracterizează florile art nouveau și alte componente, cum ar fi părul femeilor, au fost încorporate în alte stiluri de artă încă din perioada art nouveau. Cel mai important, stilul este evident în arta art deco și în unele dintre arta anilor 1960. Vricile asemănătoare cu vise, care curg cu grație, însoțesc adesea florile art nouveau în opera de artă. Uneori, artistul a încorporat tulpini de flori care se împleteau sau frunzele întrețesute pentru a obține senzația de vârste.
O altă caracteristică a florilor art nouveau este exagerarea părților plantei. Adesea, un artist mărește sau stilizează elemente interesante pentru a fi subliniate. De exemplu, în agățatul său textil „Whiplash”, artistul Hermann Obrist a creat tulpini serpentine foarte lungi și frunze alungite, foarte subțiri, care amintesc de curbele unei bici de taur care este biciuită prin aer. Piesa lui Obrist încorporează cel puțin două dintre caracteristicile stilului art nouveau, deoarece el a portretizat elementele plantei – chiar și rădăcinile – ca curgătoare și curbate și a exagerat lungimea tulpinilor și a frunzelor.
Exemple de flori art nouveau pot fi găsite în toate tipurile de lucrări de artă, inclusiv tapiserii și alte lucrări de artă, detalii arhitecturale și decorațiuni pentru clădiri și mobilier. Florile împodobesc fierăria decorativă și mobilierul din lemn sculptat din epocă. Mulți ilustratori au folosit stilul artistic pentru postere, ilustrații de cărți și reviste și alte arte grafice. Unele dintre cele mai bune exemple de lucrări art nouveau sunt în muzeele din întreaga lume.