Un sistem de asistență pentru decizii este un element intern de afaceri care oferă proprietarilor, directorilor și altor angajați informații pentru luarea deciziilor în cunoștință de cauză. Caracteristicile comune ale sistemelor de sprijinire a deciziilor includ facilitarea, interacțiunea și activitățile orientate spre sarcini în cadrul sistemului. Pot exista și alte caracteristici, cum ar fi opțiunile auxiliare sau măsurile de impact asupra deciziei. Cele mai eficiente sisteme de sprijinire a deciziilor vor avea aceste caracteristici ușor disponibile. Cei care creează și implementează sistemul sunt adesea responsabili pentru măsurarea eficacității și aplicarea corectă a acestuia.
Facilitarea ajută la asigurarea că sistemul furnizează datele și informațiile corecte pentru deciziile viitoare. Activitățile și procesele de luare a deciziilor trebuie să coincidă atunci când se utilizează un sistem suport. Un proces de decizie definește, de obicei, activitățile individuale pe care trebuie să le folosiți atunci când luați decizii. Sistemul de suport facilitează informarea prin fiecare activitate individuală, astfel încât decidentul să nu petreacă prea mult timp culegând date. Mai multe persoane pot folosi, de asemenea, sistemul de asistență pentru a transmite informații prin conductă, în scopul de a scurta timpul petrecut pentru luarea deciziilor.
Interacțiunea reprezintă, de asemenea, caracteristici importante ale sistemelor de sprijinire a deciziei. Multe dintre aceste sisteme din afacerile actuale folosesc pe scară largă tehnologia, în primul rând computerele personale și software-ul de luare a deciziilor. Atunci când mai multe persoane sunt capabile să acceseze software-ul și să introducă informații pentru procesul de luare a deciziilor, are loc interacțiunea. În unele cazuri, factorii de decizie pot avea restricții regionale care nu permit vizite în toate locațiile unei companii. Prin urmare, singura interacțiune în timpul procesului este sistemul de suport decizional și datele conținute în acesta.
Activitățile orientate spre sarcini sunt, de asemenea, elemente comune ale sistemelor de sprijinire a deciziilor. Acest element înseamnă că sistemul de suport poate gestiona mai mult de o activitate la un moment dat, ceea ce este esențial. Multe companii oferă intrări pentru mai multe rezultate legate de una sau câteva decizii diferite. Prin urmare, sarcinile multiple din sistem trebuie să fie capabile să gestioneze toate aceste informații. Alegerea dintre diferitele alternative de aici poate reprezenta decizia pe care trebuie să o ia pentru o companie.
Companiile își pot defini propriile caracteristici ale sistemelor de sprijinire a deciziilor. În timp ce unele companii își pot proiecta propria combinație de sisteme computerizate și manuale, altele pot folosi un pachet terță parte. Un pachet terță parte are adesea aspecte personalizabile care permit unei companii să schimbe diverse aspecte ale sistemului. Pe scurt, caracteristicile pot corespunde nevoilor și dorințelor unei companii.