Anorexia la bărbați este mult mai puțin frecventă decât anorexia la femei, dar este o problemă la fel de gravă. O concepție greșită comună despre această tulburare este aceea că apare în principal la homosexuali, dar acest lucru este considerat neadevărat. Este mai probabil să vedem anorexia la grupuri de bărbați care prețuiesc subțirea în detrimentul volumului, dar altfel anorexia nu are nicio cauză bazată pe orientarea sexuală. Ca toate celelalte manifestări ale anorexiei, anorexia la bărbați este cauzată de o mulțime de factori emoționali sau experiențiali, dar este adesea legată de o discrepanță specifică între realitate și imaginea corpului, precum și de o nevoie de control care este evidentă în multe alte domenii ale viata unui barbat.
Una dintre cauzele majore ale anorexiei la bărbați este mediul familial. Este posibil ca o predispoziție la tulburări de alimentație să fie genetică, deși explicația mult mai probabilă presupune a fi în preajma altor persoane care vorbesc și se gândesc obsesiv la ceea ce mănâncă. Așa-numitele discuții grase, fie de către bărbați sau femei adulți, pot promova o atitudine extrem de nesănătoasă față de corpul unui bărbat, chiar și atunci când vorbirea nu este îndreptată către bărbat.
O altă cauză comună a anorexiei la bărbați este participarea la sporturi care implică controlul asupra greutății corporale. Acest lucru poate face parte din intrarea în diferite clase de greutate sau pur și simplu rămâne suficient de slab pentru a participa. Atunci când controlul necesar pentru atingerea unui obiectiv specific legat de sport devine o parte a modului de funcționare al unui bărbat mai regulat, obsesia controlului asupra greutății se poate manifesta ca anorexie.
Oamenii care sunt nemulțumiți de corpul lor sunt adesea mai deschiși la anorexie, dar bărbații răspund adesea la nemulțumire prin exerciții obsesive, mai degrabă decât prin foame. Anorexia la bărbați depinde de tipul ideal de corp al bărbatului, fiind mai degrabă un aspect subțire și slăbit decât standardul tonifiat comun în multe zone. Ca atare, este mai frecvent să vezi anorexie la bărbați în comunitățile în care a fi slab și masculin este venerat, cum ar fi comunitățile de modeling sau de balet.
Într-un sens mai general, cauza anorexiei la bărbați este întotdeauna lipsa unui control rezonabil asupra comportamentului negativ. Căutarea perfecțiunii percepute prin controlul asupra alimentației pur și simplu merge prea departe la o persoană cu anorexie, până când persoana nu-și mai poate percepe scopul inițial și, în schimb, caută doar să devină mai slabă până moare. Una dintre problemele majore ale anorexiei este că este o boală considerată feminină de către societate, ceea ce face extrem de dificil pentru bărbați să caute tratament. Un bărbat cu anorexie, totuși, este la fel de probabil să moară din cauza acestei tulburări ca și o femeie, iar tratamentul trebuie obținut imediat.