Cancerul hepatic primar – cancerul care își are originea în țesuturile hepatice și nu este metastazat din altă parte – este clasificat în funcție de dimensiunea cancerului și de amploarea răspândirii acestuia. Cancerul hepatic stadiul 4, stadiul final, este un cancer avansat care s-a răspândit dincolo de ficat și invadează organele și țesuturile din jur. Testarea diagnostică este utilizată pentru a determina stadiul și opțiunile de tratament ulterioare. Carcinomul hepatocelular este cel mai frecvent tip de cancer hepatic primar, formându-se mai degrabă în celulele hepatice decât în canalele biliare sau vasele de sânge ale ficatului. Opțiunile de tratament pot fi limitate în această etapă avansată și includ diverse chimioterapie și radioterapii.
Cancerul hepatic în stadiul 4 este un cancer avansat și este diagnosticat folosind o varietate de teste. Razele X pot fi folosite pentru a vizualiza organele și oasele pentru a vedea dacă cancerul s-a răspândit în alte zone. Alte teste includ imagistica prin rezonanță magnetică (RMN), scanări osoase și tomografie axială computerizată (CAT). Cancerul hepatic în stadiul 4 poate avea tumori de orice dimensiune și număr în ficat. Caracteristica definitivă este că cancerul s-a răspândit de la ficat în alte zone ale corpului, inclusiv oasele, sistemul circulator sau ganglionii limfatici.
Frecvent, nu sunt prezente simptome până când cancerul de ficat a progresat în stadii ulterioare. Ficatul este un organ complex cu sute de funcții metabolice, inclusiv eliminarea deșeurilor și a toxinelor, și joacă un rol vital în digestie. Simptomele cancerului hepatic stadiul 4 sunt frecvent legate de întreruperea sau pierderea completă a acestor procese. Simptomele comune includ scăderea apetitului și pierderea în greutate, îngălbenirea pielii și dureri abdominale. Greața și vărsăturile, oboseala extremă și febra sunt alte simptome care ar putea fi prezente în cancerul hepatic în stadiul 4.
Prognosticul pentru cancerul hepatic în stadiul 4 este în general sărac, iar opțiunile de tratament pot fi limitate. Cancerul hepatic nu este adesea diagnosticat decât în stadiile ulterioare, ceea ce face ca aceasta să fie una dintre cele mai mortale forme de cancer. Tratamentul este individualizat în funcție de măsura în care cancerul a metastazat, starea generală de sănătate a pacientului și alți factori. Nu există un remediu cunoscut pentru cancerul hepatic în stadiul 4, iar ratele de supraviețuire la cinci ani sunt extrem de scăzute. Opțiunile de tratament includ chimioterapie, radioterapii și posibil transplant hepatic.
Metastazele hepatice diferă de cancerul hepatic primar, deoarece tumorile metastatice s-au răspândit la ficat de la un alt organ din organism, mai degrabă decât să provină din ficat. Cancerele care se răspândesc la ficat includ cancerele de sân, colorectal și esofagian. Cancerul hepatic secundar sau metastatic este mai frecvent decât cancerul hepatic primar. Tratamentul metastazelor hepatice depinde de organul de origine, de numărul și dimensiunea tumorilor și de dacă cancerul s-a răspândit la alte organe și țesuturi. Chirurgia, chimioterapia și alte terapii sunt folosite pentru a îndepărta sau micșora tumorile și pentru a îmbunătăți speranța de viață.