Semnele anorexiei la bărbați o reflectă îndeaproape pe cele la femei. Bărbații anorexici sunt adesea periculos de subponderali, au obiceiuri alimentare proaste și exercită excesiv. Aceste simptome tind să derivă din obiectivul de a obține un fizic perfect, musculos, un obiectiv care este adesea alimentat de depresie și stima de sine scăzută. În cazurile severe, bărbații pot dezvolta anemie, tendințe suicidare și alte complicații care pun viața în pericol.
Efortul excesiv este unul dintre semnele distinctive ale anorexiei la bărbați. Exercitarea timp de mai multe ore pe zi, la fel de mult ca în două cifre, nu este neobișnuit. Prietenii și familia pot atribui exercițiul la obiceiurile sănătoase ale unui individ extrem de apt, dar ceea ce se afișează cu adevărat este o tulburare mintală severă. Bărbații anorexici fac exerciții compulsive din cauza dorinței nesățioase de a reduce grăsimea și de a arăta în formă.
Obiceiurile alimentare sărace sunt un alt semn clasic al anorexiei la bărbați. Pe lângă exercițiile fizice excesive, înfometarea este metoda clasică pe care o folosesc persoanele anorexice pentru a pierde în greutate. La fel ca și femeile, bărbații anorexici pot recurge, de asemenea, la un comportament bulimic, în care o persoană aruncă în privat mâncare în efortul de a limita aportul caloric, în timp ce par să mănânce normal în preajma altora.
Modificările comportamentale sunt un alt semn al anorexiei. Bărbații cu anorexie sunt adesea deprimați și nu se gândesc foarte bine la ei înșiși. O astfel de stima de sine slabă poate proveni din abuzul emoțional, fie acasă, fie din cercurile sociale. Când se tratează anorexia masculină, este important să ajungem la rădăcina problemei emoționale pentru a înțelege complet ce anume determină comportamentul anorexic.
Anorexia la bărbați este considerată de mulți a fi mai greu de detectat. Probabil că acest lucru nu este atât pentru că bărbații anorexici par mai puțin slabi sau pentru că obiceiurile lor alimentare și de exerciții fizice par mai puțin neregulate, ci pentru că societatea tinde să considere anorexia ca o afecțiune specifică femeii. Anorexia poate fi, de asemenea, greu de identificat la o persoană care este foarte implicată în sport; sportul le face mai ușor pentru oameni să justifice exercițiile excesive și obiceiurile alimentare proaste.
Unii cred că psihologia anorexiei la bărbați este oarecum diferită. Bărbații pot fi conduși mai mult de o cultură care gloriifică tipurile de corp slab și musculos, în timp ce femelele pot fi conduse de o cultură care echivalează subțirețea cu frumusețea. Cu toate acestea, cea mai elementară cauză de bază a anorexiei – lipsa stimei de sine și sentimentul că cineva nu este de dorit sau perfect – este neutru din punct de vedere al genului. Astfel de sentimente pot duce nu numai la exerciții și obiceiuri alimentare slabe, ci pot duce și la depresie severă și chiar tendințe suicidare.