În ciuda faptului că, statistic, parașutismul este considerat unul dintre sporturile extreme mai sigure, există totuși riscul de deces. Unele dintre cele mai comune cauze ale deceselor din parașutism sunt problemele cu aterizarea unei persoane sau defecțiunile echipamentului de parașutism. Decesele pot fi cauzate și de coliziuni între parașutisti sau ca urmare a faptului că un parașutist nu își desfășoară parașuta.
Aterizarea necorespunzătoare, fie din cauza unei erori a parașutistului, a alergării cu ceva la sol sau a turbulenței, este de obicei cea mai frecventă cauză a deceselor din parașutism. În timp ce majoritatea scafandrilor sunt învățați cum să aterizeze în siguranță, acest lucru nu este întotdeauna posibil din mai multe motive, iar o aterizare necorespunzătoare poate duce la un impact prea puternic cu solul. De asemenea, este relativ obișnuit ca turbulențele să determine un parașutist să lovească prea puternic solul, ducând la moarte.
Echipamentul de parașutism are o cantitate suficientă de garanții încorporate în el, inclusiv un baldachin principal și un baldachin de rezervă în cazul în care principalul nu se desfășoară corect sau la timp. Parașutele moderne au de obicei, de asemenea, un dispozitiv de activare automată (AAD) care va elibera automat copertina principală sau de rezervă în cazul în care parașutismul nu poate. În ciuda tuturor acestor măsuri de siguranță, uneori apar defecțiuni ale echipamentelor. Parașutele se pot desfășura incorect sau deloc, provocând deteriorarea copertinei în sine sau ducând la o susținere necorespunzătoare a greutății parașutistului, ceea ce îl poate determina să aterizeze prea greu sau să nu poată ateriza într-o locație sigură.
În unele cazuri, șansele de deces în parașutism cresc atunci când grupuri mari de parașutisti sar împreună. În ciuda faptului că fiecare persoană sare individual cu întârzieri între ele, există riscul de coliziuni în aer. Acest lucru poate face ca o persoană să nu-și poată desfășura parașuta sau poate cauza două sau mai multe linii de parașută să se încurce, ducând la o aterizare accidentală. Chiar dacă liniile nu se încurcă, o coliziune între parașute poate provoca rupturi în copertinele principale sau de rezervă, ducând și la un accident.
Ocazional, decesele din parașutism sunt cauzate de faptul că parașutătorul nu își desfășoară parașuta. Acest lucru se poate datora unui parașutist care intră în panică sau leșine la scurt timp după ce a sărit și fie el sau ea nu are ADD, fie dispozitivul se defectează. În cazuri rare, un parașutist va sări fără a intenționa să-și desfășoare baldachinul, ceea ce duce la decese în parașutism din cauza sinuciderii.