Faringitia streptococică este o infecție bacteriană a gâtului, iar faringita streptococică cronică apare atunci când o persoană dezvoltă mai multe cazuri pe an sau este purtătoarea perpetuă a bacteriei care provoacă infecția. Cazurile cronice pot apărea la copii sau adulți și, în timp ce mai multe cazuri de faringite streptococe într-un an par foarte puțin probabile, cu excepția cazului în care o persoană are o infecție cronică, este posibil să existe cazuri diferite cauzate de diferite tulpini ale bacteriilor.
Bacteriile atreptococice cauzează faringită streptococică, cunoscută și sub denumirea de faringită streptococică sau amigdalita streptococică. Acest lucru duce la o durere în gât, ganglioni limfatici umflați și, de obicei, febră. Peste o treime din cazurile de dureri în gât la copii sunt cauzate de această bacterie. Faringitia streptococică cronică este considerată atunci când mai multe dintre aceste episoade au loc într-un an.
Cel mai bun mod pentru ca un medic să spună dacă o persoană are streptococ este să conducă o cultură. Aceasta implică tamponarea gâtului și/sau a amigdalelor și apoi lăsarea probei să crească într-un recipient special. Dacă infecția crește, rezultatul testului este pozitiv. Rezultatele sunt de obicei gata în una sau două zile, dar există un alt test numit test rapid streptococi care este gata în 10 minute. Acest test rapid are însă doar o sensibilitate de aproximativ 70%, comparativ cu o sensibilitate de 90-95% pentru o cultură a gâtului.
Unii profesioniști din domeniul medical sugerează că faringita streptococică cronică poate fi cauzată de deficiențe imune. Un studiu de caz a implicat un copil cu faringite streptococi recurente, despre care s-a constatat că are prea puține proteine în dieta sa. Odată ce i s-a schimbat dieta, a dispărut și infecția. Infecțiile cronice pot fi, de asemenea, o problemă pentru persoanele cu boli cu deficiență imunitară, cum ar fi HIV/SIDA. Suplimentele de vitamine și minerale pot ajuta cu simptomele.
Durerile de gât cauzate de bacterii și cele cauzate de viruși au caracteristici similare și sunt greu de deosebit. Majoritatea cazurilor de streptococ vor fi însoțite de febră, o acoperire gălbuie pe amigdale și ganglioni limfatici umflați pe partea din față a gâtului, mai degrabă decât pe spate. În plus, durerile de gât cauzate de viruși sunt de obicei însoțite de nas înfundat sau curge și alte simptome similare. Rinovirusul, virusul responsabil pentru răceala comună, are simptome similare cu streptococul, dar de obicei nu este însoțit de febră.
Deoarece pot exista mai multe cauze pentru simptome similare, cel mai bun mod de a determina dacă o persoană are faringitis streptococi este să conducă o cultură în timp ce individul nu prezintă semne. Acest lucru va permite unui profesionist din domeniul sănătății să stabilească dacă persoana este cea din zece sau mai multe persoane care poartă bacteria chiar dacă este sănătoasă. Acest lucru ar face argumentul pentru infecția cronică, un caz complet al căruia poate fi declanșat de o mulțime de factori.