Encefalita este o inflamație acută a creierului uman. Cauzele encefalitei sunt de obicei infecții virale, dar uneori pot fi infecții bacteriene. Dacă creierul este infectat mai întâi, este vorba de encefalită primară, în timp ce encefalita secundară este rezultatul atacării unei alte părți a corpului înainte ca infecția să se răspândească la creier. Acestea sunt cele două tipuri de bază de encefalită.
Virusul herpes poate duce la encefalită, fie că este virusul herpes simplex unu (HSV1) sau virusul herpes simplex doi (HSV2). Encefalita sporadică fatală provine de la HSV1, dar este rară. Virusurile gâtului și toracice, cum ar fi gripa, și virușii intestinali, cum ar fi virusul Echo, pot fi, de asemenea, cauze ale encefalitei.
Virusul varicelo-zosterian, care este responsabil pentru varicela și zona zoster, poate duce la encefalită. Virusul Epstein-Barr apare atunci când un virus herpes provoacă mononucleoză infecțioasă, numită și mono, care duce în cele din urmă la un atac asupra creierului. Virușii prevenibili din copilărie precum rujeola, oreionul sau rubeola pot fi și cauze ale encefalitei.
Rabia, care se transmite prin mușcătura sau zgârietura de la un animal infectat, este o altă cauză virală a encefalitei. Arbovirusurile sunt transportate de țânțari și căpușe. Majoritatea bolilor transmise de țânțari pot fi cauze de encefalită. Encefalita transmisă de căpușe poate proveni din boala Lyme și alte infecții bacteriene. Cele mai notabile forme de boli transmise de țânțari care sunt cauzele encefalitei includ encefalita West Nile, encefalita ecvină occidentală, encefalita ecvină de est, encefalita St. Louis și encefalita La Crosse.
Multe infecții bacteriene pot duce și la encefalită. Unele dintre tipurile majore includ boala Lyme, micoplasma și listeria. Infecțiile pneumococice și meningococice pot provoca și encefalită.
Răspândirea encefalitei nu este cauzată doar de răspândirea bacteriilor și virușilor. Ciupercile pot fi cauze ale encefalitei – ca urmare a histoplasmei, criptococului sau candida, de exemplu. Paraziții sunt un alt mod de răspândire a encefalitei. Malaria și toxoplasma sunt două exemple principale de paraziți care pot transporta encefalită. Se poate întâmpla chiar și ca urmare a unei reacții la medicamente.
Un alt mod în care poate apărea encefalita este encefalita post-infecțioasă sau encefalita autoimună. Acesta este ceea ce se întâmplă atunci când sistemul imunitar atacă din greșeală creierul în timp ce încearcă să lupte împotriva unei infecții dintr-o altă parte a corpului. Evitarea encefalitei necesită diligență, deoarece are multe cauze. Ar trebui să evitați animalele turbate și purtătorii de herpes și ar trebui să fiți conștienți de mușcăturile de insecte și căpușe, paraziți și expunerea la bacterii, viruși și unele ciuperci.