Problemele de atenție la copii pot fi cauzate de mai multe probleme comune. Tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD) și problemele de vedere sau de auz sunt două dintre cele mai frecvente cauze. Problemele de atenție pot fi cauzate și de o deficiență a anumitor sisteme care controlează abilitățile de atenție. Energia mentală, procesarea și producția sunt aceste trei sisteme și determină ce tipuri de atenție sunt afectate.
De-a lungul copilăriei, fiecare copil prezintă semne de ADHD, cum ar fi lipsa de concentrare și hiperactivitate. Un copil este diagnosticat cu ADHD atunci când sunt îndeplinite anumite criterii. ADHD provoacă incapacitatea de a sta nemișcat, de a se agita și de a zbura, pentru a numi câteva simptome. Din cauza lipsei de concentrare combinată cu neliniștea și alte simptome, problemele de atenție la copii sunt frecvente. Instrucțiunile nu pot fi urmate în mod corespunzător sau sunt înțelese greșit, iar problemele comportamentale, cum ar fi căutarea unei atenții negative de la adulți și alți copii, pot fi prezente pe măsură ce copiii devin frustrați cu ei înșiși și cu ceilalți.
Energia mentală este unul dintre cele trei sisteme care influențează atenția. Este energia necesară creierului pentru a procesa informația. Dacă un copil are o problemă cu energia mentală, concentrarea duce la oboseală mentală și copilul va avea tendința de a se îndepărta. Vigilența redusă și lipsa de consistență în performanță duc la probleme de atenție și la copii. O deficiență a energiei mentale poate provoca și probleme de atenție din cauza reducerii efortului mental.
Procesarea este un alt tip de sistem de control al atenției care controlează atenția prin aportul de informații. Problemele de atenție la copiii care se luptă în acest domeniu sunt cauzate de informațiile pe care copilul le poate procesa. De exemplu, un copil poate să nu fie capabil să acorde atenție informațiilor importante pentru perioade lungi de timp. Detaliile și profunzimea procesării pot fi, de asemenea, afectate, ceea ce duce la dificultăți în reamintirea detaliilor importante.
Când o problemă cu producția duce la probleme de atenție la copii, producția este afectată. Copiii cu probleme de producție suferă adesea din punct de vedere comportamental și academic. Ei nu pot controla ritmul de finalizare a sarcinii și nu își pot controla răspunsurile. Eforturile de auto-monitorizare sunt dificile, iar un copil nu poate regla atenția.
Problemele de vedere și auz pot juca, de asemenea, un rol important în problemele de atenție la copii. Când copiii au dificultăți cu auzul, nu primesc atât de multe informații verbale, ceea ce afectează concentrarea. Problemele de vedere îi fac pe copii să-și piardă interesul, deoarece nu pot vedea lucrurile în mod corespunzător. Ambele probleme pot fi în general corectate, dar pot trece și neobservate până când sunt prezente probleme academice sau de comportament.