Durerile de genunchi și gambe pot fi debilitante și frustrante, mai ales dacă persoana afectată nu știe ce cauzează durerea. Mai multe afecțiuni și boli diferite, de la artrită la leziuni sportive, de la o entorsă sau o încordare la cheaguri de sânge, de la crampe la rupturi ale țesuturilor moi, pot duce la durere în partea inferioară a piciorului.
Una dintre cele mai frecvente cauze ale durerii la genunchi și la nivelul piciorului inferior este artrita. Această afecțiune apare în general la persoanele în vârstă după o viață de uzură a genunchiului. Cartilajul din articulație se descompune în timp, fără a lăsa căptușeală între oasele articulației, astfel încât osul se freacă de os. Durerea poate fi suficient de puternică pentru a împiedica o persoană să mai alerge sau chiar să meargă pe distanțe lungi.
Leziunile din activități legate de sport sau de recreere pot provoca, de asemenea, dureri de genunchi și gambe. Cineva care face jogging, de exemplu, poate suferi de genunchiul alergătorului. Acest lucru poate duce la durere ascuțită atunci când apare iritația benzii iliotibiale care leagă tibia de osul pelvin. O leziune comună a gambei legată de hiperactivitate este o încordare a mușchilor gambei. Simptomele includ nu numai durere, ci și vânătăi și umflături. Una dintre cele mai grave cauze ale durerii gambei este o ruptură a tendonului lui Ahile.
O altă cauză gravă a durerii la nivelul piciorului inferior este un cheag de sânge. După ce se formează în venele piciorului, un cheag de sânge poate bloca circulația, provocând durere și umflare. Adesea, această afecțiune nu se întâmplă imediat după ce cineva suferă o rănire la picior, ci la câteva zile sau chiar săptămâni după lezarea piciorului sau după o intervenție chirurgicală pentru a repara o astfel de daune.
Una dintre cele mai grave cauze ale durerii de genunchi legate de sport și alte activități este ruperea unuia dintre cele patru ligamente ale genunchiului: ligamentul încrucișat anterior, ligamentul încrucișat posterior sau ligamentele colaterale mediale sau laterale. Pe lângă durere, persoanele care suferă pot pierde mobilitatea sau funcționarea genunchiului și pot prezenta umflături. Alte leziuni ale țesuturilor moi ale genunchiului includ tendinita rotuliană, rotula dislocată și cartilajul rupt.
Indiferent de cauza durerii de genunchi și gambe, problema ar putea fi suficient de gravă pentru a justifica o vizită la un profesionist din domeniul sănătății. Ar putea fi necesară îngrijirea medicală profesională dacă, de exemplu, o persoană nu poate merge pe piciorul afectat sau umflarea sau vătămarea este suficient de gravă pentru a deforma piciorul. Durerea care persistă mai mult de câteva zile sau care lovește chiar și atunci când persoana afectată se odihnește ar putea indica o problemă gravă care necesită îngrijiri medicale.