Incontinența la copii poate fi cauzată de o varietate de factori. Cauzele fiziologice ale incontinenței copiilor includ dezvoltarea mai lentă a vezicii urinare și/sau semnalele corpului care îi spun copilului că trebuie să golească vezica urinară. Deficiența hormonală, perioadele lungi de somn și consumul de cofeină sunt, de asemenea, legate de incontinență la copii. Cauza psihologică primară a incontinenței copiilor este anxietatea, adesea rezultată dintr-o situație stresantă în casă. Incontinenta la copii poate fi suparatoare atat pentru copilul afectat, cat si pentru parintii acestuia, dar expertii par sa fie de acord ca incontinenta copiilor nu este in general o preocupare; pentru mulți copii, incontinența este doar o parte naturală a creșterii.
În timp ce vezica bebelușilor se golește automat pe măsură ce este nevoie, copiii dezvoltă în cele din urmă capacitatea de a transmite mesaje între creier și alte sisteme ale corpului, inclusiv vezica urinară. Ei încep să fie capabili să spună când vezica urinară este plină și pot controla când și unde se micșorează. Incontinența la copii apare atunci când copilul nu poate controla evacuarea vezicii urinare.
Incontinența la copii are două categorii principale: în timpul zilei și cea mult mai frecventă noaptea. Incontinența în timpul zilei este mai frecventă în rândul fetelor, deși se știe că și băieții se confruntă cu această problemă. O cauză fiziologică comună a incontinenței în timpul zilei la copii este vezica urinară prea activă. Incontinența apare atunci când mușchii din jurul uretrei nu reușesc să rețină urina atunci când vezica urinară se contractă brusc și/sau forțat. Acest tip de incontinență poate fi rezultatul unei infecții ale tractului urinar (ITU).
A avea o vezică mică, a avea constipație, consumul de cofeină și, mai rar, problemele structurale ale vezicii urinare sau uretrei pot provoca, de asemenea, incontinență în timpul zilei la copii, deși incontinența diurnă este mai des atribuită unor motive psihologice. Un copil pur și simplu s-ar putea să nu vrea să-și întrerupă activitățile pentru a folosi baia, poate prefera să nu folosească toaleta școlii sau poate experimenta o altă formă, anxietate sau stres. Oricare dintre aceste circumstanțe poate determina copilul să-și țină urina dincolo de punctul în care trebuie să anuleze, ceea ce duce la incontinență. Suprimarea repetată a necesității de a goli vezica urinară poate duce la o ITU.
Se crede că incontinența pe timp de noapte este mai frecventă la băieți, deși atât băieții, cât și fetele sunt afectați. Un istoric familial puternic de enurezis poate indica o legătură genetică cu incontinența pe timp de noapte, deoarece șansele ca un copil să fie urat de pat dacă părinții lui sau ei au fost ambii enurezi de pat este de până la 80%. Cauzele fiziologice obișnuite ale incontinenței nocturne la copii includ vezica urinară incapabilă de a reține mai mult de o cantitate mică de urină, întârzierea dezvoltării semnalelor de plinătate a vezicii urinare ale corpului și niveluri scăzute ale hormonului antidiuretic (ADH) care reduce nevoia organismului de a urina peste noapte. .
Mai rar, incontinența nocturnă la copii poate fi cauzată de apneea obstructivă în somn, o afecțiune în care copilul încetează să respire în timpul somnului din cauza blocării adenoidelor sau amigdalelor. Și mai rară este incidența problemelor structurale, cum ar fi blocarea vezicii urinare sau a uretrei. Din punct de vedere psihologic, dacă un copil se confruntă cu anxietate care decurge din furie sau tensiune în casă, un mediu necunoscut sau un eveniment semnificativ din viața copilului – cum ar fi nașterea unui frate – poate declanșa incontinența nocturnă.
Unele motive fiziologice ale incontinenței la copii se vor rezolva singure în timp, în timp ce medicamentele sunt disponibile pentru tratarea altora. Antrenamentul vezicii urinare, care întărește mușchii vezicii urinare și a uretrei, poate ajuta, de asemenea. Respectarea unui program de urinare și evitarea cofeinei și a altor alimente sau băuturi care pot declanșa incontinența sunt, de asemenea, strategii care pot ajuta la tratarea incontinenței la copii. Părinții și îngrijitorii sunt încurajați să gestioneze incontinența unui copil cu răbdare și înțelegere pentru a maximiza șansele de tratament de succes și pentru a minimiza stresul care ar putea agrava situația.