Cea mai frecventă cauză a trombocitopeniei la copii este purpura trombocitopenică idiopatică (ITP). ITP, caracterizată prin vânătăi violete pe piele, rezultă atunci când sistemul imunitar atacă trombocitele din motive necunoscute. La copii, se crede că infecțiile virale pot declanșa ITP acută care durează mai puțin de șase luni. Tratamentul medical poate să nu fie necesar pentru cazurile ușoare de ITP, deoarece acestea se rezolvă adesea de la sine. Trombocitopenia la copii poate fi, de asemenea, un efect secundar al leucemiei, al insuficienței măduvei osoase sau al unui medicament prescris.
ITP acută este cea mai frecventă cauză de trombocitopenie pediatrică. Idiopatic este un termen care indică faptul că nu există o cauză cunoscută pentru scăderea trombocitelor. Ceea ce se înțelege este că sistemul imunitar distruge trombocitele, ceea ce duce la vânătăi ușoare și cantități anormale de sângerare. Este posibil ca o infecție virală să declanșeze ITP și astfel trombocitopenie la copii.
La majoritatea copiilor, ITP este acută și poate fi suficient de ușoară pentru a se rezolva de la sine, fără intervenție medicală. Dacă persistă mai mult de șase luni, totuși, afecțiunea devine cronică. Cel mai frecvent tratament implică corticosteroizi care întrerup atacul sistemului imunitar asupra trombocitelor. În cazurile severe, splenectomia și medicamente imunosupresoare mai puternice pot fi necesare pentru a ține starea sub control.
Alte afectiuni pot provoca trombocitopenie la copii. De exemplu, infecțiile măduvei osoase și unele tipuri de cancer pot provoca trombocitopenie. Acest lucru se datorează faptului că trombocitele sunt produse în măduva osoasă. În plus, chimioterapia și medicamentele similare pot reduce producția de trombocite. Un deficit de vitamina B12 sau acid folic poate duce, de asemenea, la trombocitopenie la copii.
Un copil cu trombocitopenie are semnificativ mai puține trombocite în sânge. O trombocită este o celulă care facilitează coagularea corectă a sângelui. Atunci când sângele nu se coagulează corespunzător, pot apărea cantități periculoase de sângerare internă sau externă. În cazuri rare și severe, trombocitopenia la copii poate duce la sângerări cerebrale și intestinale fatale.
Simptomul tipic indicator al trombocitopeniei la copii este vânătăile ușoare și disproporționate. Peteșiile, sau pete minuscule violete, pot apărea pe picioare sau în altă parte. Tăieturile și zgârieturile pot sângera pentru o perioadă de timp anormal de lungă și poate exista sânge în urina sau scaunul copilului. Un copil cu această afecțiune poate suferi, de asemenea, de sângerări nazale spontane sau sângerări ale gingiilor. O fată poate observa menstruații din ce în ce mai grele.
Diagnosticul trombocitopeniei la copii necesită de obicei doar un examen fizic și un simplu test de sânge numit hemoleucogramă completă (CBC). Un copil cu trombocitopenie are, în general, mai puțin de 150,000 de trombocite pe microlitru de sânge. Prognosticul depinde de cauza de bază a afecțiunii. Tratarea acestei cauze este adesea cel mai eficient mod de a trata trombocitopenia. Un medic poate decide să nu trateze un caz ușor, în timp ce alte cazuri mai severe pot necesita o transfuzie de sânge sau medicamente precum corticosteroizi.