Nervul laringian este un nerv al laringelui din gât. Cunoscut și sub numele de nervul lui Galen pentru medicul roman care a descoperit că acest nerv este esențial pentru capacitatea de a produce sunete, este o ramură a nervului vag, nervul cranian major care inervează organele intestinului. Nervul se bifurcă în două dintre propriile ramuri, nervul laringian superior și recurent, iar nervul superior subdivându-se în continuare în nervul laringian intern și extern.
Ieșind din nervul vag, nervul își are originea mai degrabă în creier decât în măduva spinării. În timp ce măduva spinării are 31 de perechi de nervi spinali, cu o pereche care iese din coloana vertebrală pentru fiecare segment vertebral, 12 perechi de nervi cranieni ies din creier, nervul vag fiind o zecime din 12. Ca nerv senzitiv și motor, vag transmite semnale aferente către creier de la receptorii senzoriali de pe structurile pe care le inervează, precum și semnale eferente departe de creier care indică o funcție motorie care trebuie îndeplinită. Cu alte cuvinte, vagul poate conduce semnale de la nervul laringelui la creier despre schimbarea stimulilor interni sau externi în laringe și de la creier la laringe care spun mușchilor laringelui să se contracte, formând sunete.
Din punctul său de origine în medula oblongata din partea inferioară a trunchiului cerebral, nervul vag iese din partea inferioară a craniului de fiecare parte a măduvei spinării printr-o deschidere numită foramen jugular, care intră în gât. Aici patru ramuri mai mici deviază de la nervul vag: nervul faringian, nervul cardiac cervical superior, nervul laringian superior și nervul laringian recurent sau inferior. Ultimii doi nervi inervează laringele și mușchii acestuia.
Trecând în fața laringelui este nervul laringian superior și ramurile sale externe și interne. Ramura internă furnizează mucoasa laringiană, cunoscută și sub denumirea de epiteliu laringian, care este căptușeala vestibulului laringelui. De asemenea, furnizează glota, care include corzile vocale. Acesta este un nerv senzorial, care trimite semnale de la laringe la creier. Semnalele motorii de la creier la laringe, în special la mușchiul cricotiroidian, sunt transmise de ramura externă a nervului laringian superior. Cricotiroida este singurul mușchi al laringelui care este inervat de nervul superior.
Furnizarea de semnale motorii de la creier către majoritatea mușchilor laringelui este nervul recurent, al doilea nerv laringian. Acest nerv intră în laringe prin mușchiul cricofaringian de pe ambele părți după ce a coborât mai întâi în piept, înfășurându-se în jurul arcului aortic și arterei subclaviei drepte și dând ramuri acolo și urcând înapoi în gât. În laringe transmite atât semnale senzoriale, cât și motorii: senzoriale către subglotă, porțiunea cea mai inferioară a laringelui unde formează traheea; și motor pentru vocalis și diverși mușchi aritenoizi, mușchii intrinseci ai laringelui.