Alimentele cu acid folic sunt cele cu niveluri ridicate de acid folic natural, cum ar fi legumele cu frunze verzi și unele fructe. Unele alimente sunt, de asemenea, îmbogățite cu versiunea sintetică de acid folic. Acestea includ cereale fortificate pentru micul dejun, pâine îmbogățită și orez și paste alb îmbogățite. Laptele de soia fortificat este, de asemenea, bogat în acid folic, iar unii oameni îl combină cu cereale în încercarea de a atinge necesarul zilnic recomandat de această vitamină.
Folatul este un membru al familiei de vitamine B solubile în apă, iar numele său este derivat din latinescul „folium”, care înseamnă frunză. Sursele naturale de acid folic includ legumele cu frunze, cum ar fi salata verde, varza, spanacul și napii. Folatul se găsește și în fasole, nuci, avocado și ouă. Anumite fructe, inclusiv portocalele, grapefruitul, căpșunile și bananele, conțin și în mod natural folat. Pe lângă plante și cereale, unele cărnuri – în special ficatul de vită și de vițel – sunt alimente excepțional de bogate în acid folic.
Folatul joacă un rol esențial în organism, iar alimentele cu acid folic sunt necesare pentru menținerea sănătății în mai multe moduri diferite. Poate cel mai semnificativ este rolul acestei vitamine în prevenirea malformațiilor congenitale și a complicațiilor la naștere. De asemenea, poate ajuta la prevenirea sau diminuarea anemiei, osteoporozei și demenței. Folatul este esențial în dezvoltarea celulelor și ajută la prevenirea modificărilor ADN-ului care pot duce la unele forme de cancer.
Cercetările au indicat că este dificil să consumi în mod constant suficient acid folic prin consumul de alimente în care se găsește în mod natural. Necesarul zilnic minim sugerat pentru adulți este de 400 micrograme. Pentru femeile care sunt însărcinate, aceasta crește la 600 de micrograme. Acesta este motivul pentru care multe guverne din întreaga lume au impus sau au recomandat cu tărie ca anumite alimente, cum ar fi pâinea, orezul și pastele, să fie îmbogățite sau fortificate pentru a deveni alimente bogate în acid folic.
O dietă care include în mod constant acele alimente cu niveluri ridicate de acid folic va contribui în mare măsură către obținerea sănătății bune. Studiile au arătat că acidul folic, chiar și în versiunea sa sintetică, este ușor asimilat, descompus și folosit de organism pentru o sănătate bună.