Namaste este un salut folosit în mod tradițional de hinduși pentru a recunoaște aspectul divin al persoanei întâmpinate. Salutul și varianta sa, namaskar, au fost adoptate în afara Indiei și a lumii hinduse, datorită influenței practicilor spirituale indiene, cum ar fi diferitele forme de yoga. În timp ce namaste poate fi folosit ca un salut de zi cu zi într-o manieră similară cu utilizarea „ziua bună” în engleză, termenul are o semnificație spirituală specifică pentru hinduși și sikh. Profesorii de yoga invocă adesea salutul la începutul și la sfârșitul orelor pentru a ajuta elevii să-și recunoască divinitatea inerentă și legătura cu profesorul.
Salutul este derivat din namas, un cuvânt sanscrit care se referă la închinarea sau plata tributului unei alte ființe. Indică reverență față de cealaltă persoană atunci când se adaugă sufixul te — pronumele sanscrit la persoana a doua singular. Prin urmare, namaste înseamnă literal „închină-te”. Mai poetic, ar putea fi interpretat ca însemnând „Mă înclin în fața luminii (sau a spiritului divin) din tine”. În efectuarea salutului namaste, ochii sunt închiși și mâinile sunt reunite într-un gest asemănător inimii, în timp ce fac o mișcare de plecare.
Folosit ca un salut zilnic obișnuit pe subcontinentul indian, cuvântul namaste în sine este adesea omis, deoarece arcul și mâinile unite implică salutul. Când salutul este folosit în timpul orelor de yoga din Occident, cuvântul este de obicei enunțat ca un mijloc de a ajuta elevii să realizeze natura iubirii divine și să recunoască faptul că aceeași putere divină este întruchipată în toate ființele simțitoare. În yoga, chakra inimii este văzută ca centrul energetic al acelei iubiri universale și, invocând salutul namaste, profesorul și studentul își recunosc legătura divină unul cu celălalt și cu universul în general. În timpul meditației, studentul poate oferi salutul în interior, ca o modalitate de a-și recunoaște propria natură divină.
Unul dintre scopurile din spatele practicilor spirituale indiene, inclusiv diferite școli de yoga, este de a îmblânzi și de a diminua cerințele și slăbiciunile ego-ului uman. Folosirea salutului namaste ajută la implantarea unui sentiment de umilință și reverență față de ceilalți și față de întreaga creație. Prin recunoașterea aspectului divin în noi înșine și unul în celălalt, se crede că personalitatea umană, cu toate temerile și dorințele sale, poate fi subordonată aspectelor noastre mai înalte, mai nobile. La nivel intelectual, invocarea namastei caută să creeze o întâlnire de minți pentru a obține un bine mai mare.