Oamenii de știință nu au informații precise despre funcționarea complicată a creierului. Creierul uman este un organ complex și impresionant cu 86 de miliarde de neuroni și mii de sinapse per neuron. Rețelele neuronale care alcătuiesc creierul îndeplinesc o varietate de funcții, cum ar fi colectarea de informații senzoriale și răspunsul la stimuli, învățarea și luarea deciziilor. Prin studii continue, oamenii de știință descoperă lucruri noi despre funcțiile creierului și demontează miturile care au fost considerate cândva fapte. De exemplu, odată se credea că diferite părți ale creierului – dreapta și stânga – controlează diferite funcții, iar oamenii sunt fie „creierul drept”, fie „creierul stâng”. Deși este adevărat că uneori există o preferință de a folosi o regiune a creierului lor pentru anumite funcții, oamenii de știință au descoperit că conceptul de „creier drept” sau „creier stâng” nu există.
Mai devreme, majoritatea credea că creierul drept este casa abilităților de recunoaștere spațială, aptitudinilor vizuale și artistice și abilităților muzicale, în timp ce trăsăturile dominante ale creierului stâng includ aptitudinea lingvistică, raționamentul logic și abilitățile raționale, cum ar fi abilitățile matematice. Oamenii de știință cred acum că creativitatea și gândirea analitică necesită utilizarea întregului creier și conexiunile dintre diferitele regiuni ale creierului fac posibile aceste sarcini. Deci, un matematician și un muzician se bazează pe toate regiunile creierului pentru a-și îndeplini munca.
În cultura populară de astăzi, multe instrumente de auto-dezvoltare se bazează pe această noțiune de „creier drept” sau „creier stâng”. Având în vedere noile studii care infirmă noțiunea, cel mai bine este să nu te lași prins de aceste categorisiri și etichete. Creierul este foarte capabil de schimbare. Poate învăța și poate face noi conexiuni între neuroni. Cele mai bune exerciții de dezvoltare a creierului sunt exerciții care încurajează creierul să facă aceste noi conexiuni. Deci, cineva care este slab la matematică se poate implica în mod regulat în probleme de matematică și puzzle-uri de logică pentru a consolida această abilitate.
Unele companii vând cărți de lucru sau jocuri pe computer orientate spre îmbunătățirea creierului. Aceste produse pot fi utile, dar nu sunt întotdeauna necesare. Activitățile creierului există în multe sarcini de zi cu zi. A se forța să echilibreze carnetul de cecuri fără un calculator sau a estima o filă de băcănie pe baza articolelor din coș sunt exerciții simple de zi cu zi care vor întări abilitățile analitice. Rezolvarea cuvintelor încrucișate, crearea de cuvinte noi din literele dintr-un anumit cuvânt sau o propoziție și realizarea de liste și ordonarea articolelor din dulapuri sau dulapuri sunt câteva alte exerciții. Scopul acestor exerciții este de a accesa raționamentul analitic și logica și nicio metodă nu este neapărat mai bună decât alta.