Un om de afaceri poate fi sclavul multor stăpâni: deși dorește să impresioneze acționarii și să construiască o companie de succes financiar, el sau ea poate ține foarte mult să evite exploatarea, să asigure corectitudinea și să construiască o organizație solidă din punct de vedere etic. Luarea unor decizii de afaceri etice poate fi foarte dificilă, deoarece multe probleme etice sunt complexe și nu au un răspuns simplu. Mai mult, diferiți oameni au convingeri etice diferite, ceea ce înseamnă că luarea deciziilor de afaceri etice poate fi un proces extrem de personalizat. Indiferent de codul etic personal, există câțiva pași de bază care pot ajuta la luarea unor decizii de afaceri etice, inclusiv crearea unui punct de vedere etic clar pentru afacere, examinarea rezultatelor tuturor opțiunilor posibile și solicitarea de sfaturi de la surse etice de încredere.
Crearea unei declarații de misiune bazată pe etică pentru o afacere sau chiar pentru un lucrător individual poate fi un pas important în luarea unor decizii de afaceri etice. O persoană trebuie să știe unde se află în ceea ce privește problemele etice, iar crearea unei liste de valori de bază poate ajuta la consolidarea fermă a acestei liste în toate deciziile de afaceri. De exemplu, pentru unii, implicarea în practici sigure pentru mediu ar putea fi o valoare de bază primară. Pentru alții, asigurarea unui loc de muncă fără discriminare ar putea fi la fel de importantă. Crearea unei liste scrise efective poate servi ca o reamintire a acestor valori importante atunci când se confruntă cu o decizie de afaceri dificilă.
Pentru a lua decizii de afaceri etice, este important să examinăm fiecare soluție posibilă pentru punctele forte și punctele slabe etice. Unele idei de luat în considerare în timpul acestui proces ar putea include dacă o soluție încalcă legile sau reglementările, dacă afectează drepturile oricărei persoane sau ale unui grup, dacă soluția va intra în conflict cu valorile de bază și dacă aduce beneficii pentru puțini sau mulți oameni. Deși fiecare decizie etică va implica detalii diferite, crearea unui cadru general de întrebări care poate fi folosit în orice situație poate ajuta un om de afaceri să dezvolte o strategie pentru a aborda aceste probleme în viitor.
Un test pentru a stabili dacă o decizie de afaceri este etică este dacă decidentul se simte confortabil să explice decizia sa unei surse etice de încredere. Aceasta ar putea fi mama lui sau ei, un lider spiritual, un om de afaceri cunoscut pentru simțul său impecabil al eticii sau chiar un profesor. Nu necesită neapărat ca decidentul să ceară literalmente sfaturi, mai ales dacă el sau ea cunoaște bine caracterul sursei etice. Dacă este dificil sau imposibil să explici motivele unei decizii de afaceri unei surse etice de încredere fără a te simți jenat, rușinat sau ca și cum ar dezamăgi un mentor, acesta poate fi un semn că decizia încalcă și etica personală.