Eșecul pieței și eșecul guvernului sunt ambele legate de ineficiență. Pe piețele financiare, o ineficiență este recunoscută atunci când nu există altcineva care experimentează cealaltă parte a unei tranzacții. De exemplu, atunci când cineva beneficiază sau profită dintr-o tranzacție financiară, altcineva ar trebui să piardă, altfel piața a eșuat. Un guvern eșuează atunci când și el creează ineficiențe, de obicei prin intervenția pe piețe într-o încercare zadarnică de a face piețele mai eficiente. Atunci când un guvern intervine financiar pentru a salva o corporație, ar putea fi de așteptat să intervină în mod similar atunci când alte afaceri similare sunt supuse constrângerii.
În economie, există unele instituții și industrii care sunt considerate prea mari și prea importante pentru piețele de capital și piața muncii pentru a eșua. Când se pare că o instituție mare sau o întreagă industrie se prăbușește, guvernul ar putea interveni pentru a preveni un eșec colosal. Guvernul poate face acest lucru prin extinderea unui pachet de salvare sau de stimulare care va menține corporația sau industria pe linia de plutire.
Este posibil ca banii folosiți într-un plan de salvare a pieței să fie banii contribuabililor. De asemenea, un plan de salvare pe care un guvern îl extinde poate fi un împrumut care trebuie rambursat pe o perioadă predeterminată de ani. Un eșec al pieței și al guvernului ar putea apărea dacă barca de salvare care este oferită nu realizează ceea ce a fost proiectată.
Dacă un guvern folosește bani federali pentru a salva piețele și salvarea se dovedește nereușită, de exemplu, dacă finanțarea a fost menită să împiedice marile corporații să declare faliment și acele companii oricum să devină insolvente, a existat un eșec al pieței și un eșec guvernamental. Este posibil ca un guvern să răspundă prea repede la o situație precară a pieței. Dacă guvernul intervine prematur în loc să lase piețele să se stabilizeze, rezultatul ar putea fi din nou un eșec al pieței și un eșec guvernamental.
Economiștii susțin că un eșec guvernamental are rezultate mai îngrozitoare decât un eșec al pieței. Având în vedere că banii contribuabililor sunt adesea folosiți pentru a finanța o salvare a pieței, dacă cetățenii nu acceptă decizia de a salva o corporație sau o industrie, sprijinul pentru un guvern regional poate scădea. Poate fi deosebit de dificil pentru public să susțină o salvare dacă directorii dintr-o corporație în declin au câștigat salarii și bonusuri excesive. Atunci când politicienii decid să intervină pe piețe, motivele ar trebui să fie clar justificate și rezonabile pentru a preveni un eșec al pieței și un eșec guvernamental.