Un grădinar ar trebui să evite fertilizarea răsadurilor ca și cum ar fi plante mature. Răsadurile sunt plante tinere și trebuie tratate cu grijă. Prea mult îngrășământ de la început poate face mai mult rău decât bine. Dacă răsadul trebuie fertilizat, îngrășământul trebuie diluat și aplicată doar o cantitate mică. În mod ideal, îngrășământul va conține azot, fosfor și potasiu.
Odată ce plantele au primul set de frunze adevărate, este în regulă să începeți fertilizarea răsadurilor. Frunzele adevărate sunt frunzele pe care planta le va crește pe măsură ce se maturizează, mai degrabă decât cotiledoanele, care sunt primele două frunze care apar pe răsad. Cotiledonii fac de fapt parte din sămânță și sunt cei care hrănesc planta inițial. Dacă un grădinar aplică îngrășământ atunci când doar cotiledoanele sunt vizibile, ea riscă să ardă planta și rădăcinile acesteia sau să o strice altfel.
Inițial, un îngrășământ diluat trebuie folosit pentru a fertiliza răsadurile. În mod ideal, ar trebui aplicată o soluție de îngrășământ de 25 la sută. Un grădinar poate produce soluția de 25% amestecând o parte îngrășământ cu trei părți apă.
Înainte de a fertiliza răsadurile, grădinarul ar trebui să ude plantele. Trebuie folosit un spray ușor, astfel încât rădăcinile să nu fie deranjate. Odată ce solul este umed, ea ar trebui să dea fiecărui răsad nu mai mult de o lingură (15 ml) de îngrășământ.
Când un grădinar începe pentru prima dată să fertilizeze răsadurile, nu ar trebui să folosească îngrășământul prea des. Nu trebuie aplicat zilnic. Ar putea dori să încerce să fertilizeze plantele la fiecare săptămână sau două. Dacă plantele încep să crească înalte și să arate slab, asta sugerează că folosește prea mult îngrășământ și ar trebui să reducă. Plantele scurte, pitice, pot necesita mai mult îngrășământ.
Pe măsură ce răsadurile continuă să crească și să se dezvolte în plante mature, un grădinar poate începe să crească concentrația de îngrășământ. La două săptămâni după ce începe să fertilizeze răsadurile, poate încerca să crească concentrația la 33 la sută, apoi la 50 la sută după alte două săptămâni. Totuși, ea poate avea nevoie să reducă concentrația dacă plantele par suprafertilizate.
Îngrășământul pentru plante și răsaduri conține de obicei cei trei macronutrienți primari necesari, azot, fosfor și potasiu. Majoritatea îngrășămintelor sunt etichetate NPK pentru fiecare nutrient respectiv, împreună cu un număr lângă fiecare literă. De exemplu, N10, P5, K5 înseamnă că îngrășământul conține de două ori mai mult azot decât fosfor și potasiu. Plantele au nevoie de azot pentru a crește frunzișul luxuriant, de fosfor pentru rădăcini sănătoase și de potasiu pentru a rezista bolilor și a păstra umiditatea.