Ce sunt becurile de caladiu?

Becurile de caladiu sunt organele de depozitare a alimentelor ale plantei Caladium, sau urechea de elefant, un nativ colorat din America de Sud și Centrală. Majoritatea bulbilor de caladiu pentru plantarea ornamentala sunt acum cultivati ​​in Lake Placid, Florida, in Statele Unite, care distribuie bulbi in toata lumea. Acești bulbi pot fi folosiți pentru a produce noi plante în grădinile ornamentale și reprezintă o metodă de propagare mai fiabilă decât semințele. Această plantă preferă zonele deschise ale pădurilor și malurilor râurilor și rămâne latentă, pierzându-și frunzele viu colorate, atunci când nu este disponibilă suficientă apă. Preferă mediile calde, umede, cu lumină puternică, indirectă.

Ca și alți bulbi, bulbii de caladiu seamănă cu rădăcinile crescute, dar sunt de fapt tulpini scurte, rotunjite, care mențin planta în viață în perioada de repaus. Acești bulbi sunt alcătuiți din solzi, sau baze modificate ale frunzelor, care formează o serie de straturi subțiri în jurul miezului central. Bulbul se umflă cu amidon și zaharuri în timpul fazei vegetative și se micșorează pe vreme rece sau uscată, timp în care planta folosește hrana depozitată pentru a supraviețui.

Planta de caladiu este inițial originară din America de Sud, în special din Brazilia, precum și din părți din America Centrală, dar majoritatea bulbilor produși comercial sunt acum cultivați în Lake Placid, Florida, care a fost numită „capitala Caladium a lumii”. Acest oraș din SUA produce o gamă largă de soiuri de caladium, inclusiv o gamă de plante cu frunze fanteziste sau de diferite culori și soiuri pitice. În timp ce caladiumurile sălbatice au de obicei frunze care sunt în cea mai mare parte verzi, aceste soiuri de grădină fanteziste pot fi roz strălucitor sau pete cu roșu și alb și este posibil să nu aibă aproape deloc zone verzi.

Becurile pentru uz în grădină sunt livrate în stare de repaus și plantați când temperatura este de cel puțin 50° Fahrenheit (10° Celsius) noaptea. Ei produc frunziș relativ rapid în condițiile corecte de creștere, iar bulbii noi pot fi păstrați pentru recreștere în anul următor, dar pot produce o plantă puțin mai mică. Bulbii de caladiu cu frunze albe funcționează cel mai bine pentru grădinarii care doresc să-și salveze bulbii de la un an la altul.

Caladiumul crește în mod natural în părțile deschise ale pădurii sau pe malurile râurilor, unde lumina indirectă a soarelui și apa sunt ușor disponibile. Dacă vremea devine prea rece sau uscată, planta intră într-o stare de repaus, pierzându-și frunzele și atrăgând toată hrana din bulb. Caladiul va relua creșterea odată ce condițiile se vor îmbunătăți. Pentru a menține caladiumurile atractive pe tot parcursul anului, grădinarii din climă rece ar putea avea nevoie să le planteze în ghivece și să le aducă în casă atunci când vremea devine neospitalieră.