Îmbunătățirea competențelor în limbi străine poate necesita o investiție mare de timp și efort. Unele dintre cele mai bune sfaturi pentru a învăța o a doua limbă includ exersarea citirii, scrisului, ascultarii și vorbirii limbii. Urmărirea cursurilor de limbă a doua, călătoriile și interacțiunea cu vorbitori nativi pot fi toate utile în dezvoltarea competențelor în limbi străine. În funcție de limbă și de motivul pentru care o învață, este posibil ca indivizii să fie nevoiți să se concentreze mai mult pe vorbire sau scris.
Citirea și scrierea într-o limbă străină poate fi de ajutor în înțelegerea regulilor gramaticale, a vocabularului și a ortografiei. Există o mare varietate de opțiuni pentru a obține o mai mare înțelegere a citirii și a abilității de scriere, care va depinde de bugetul unei persoane. Cursurile predate oficial sunt mai scumpe, dar vor oferi oportunitatea de a primi feedback de la un profesor instruit cu privire la sarcinile scrise sau la evaluările de înțelegere a citirii. În schimb, multe cărți și cărți de lucru sunt disponibile prin locuri precum bibliotecile publice, universități și internet. Aceste opțiuni pot fi gratuite dacă sunt închiriate, iar costul total dacă sunt achiziționate este în general mai mic de 100 USD (USD).
Îmbunătățirea competențelor în limba străină pentru ascultare și vorbire va necesita un curs ușor diferit de acțiune. De obicei, cel mai bun mod de a învăța să pronunțe corect cuvintele este să asculți vorbitorii nativi ai limbii. Acest lucru se poate întâmpla în multe tipuri de setari, cum ar fi în sălile de clasă, în cinematografele, într-o mașină cu înregistrări de instruire sau într-o țară în care oamenii vorbesc limba.
Mulți oameni consideră că călătoria este una dintre cele mai bune modalități de a spori cunoașterea limbilor străine. Nu numai că îi plasează pe oameni în situații în care vor trebui să comunice într-o limbă străină, dar îi expune și unei game largi de vorbitori nativi care pot oferi feedback. În multe țări, vorbitorii nativi se bucură de oportunitatea de a ajuta călătorii să-și îmbunătățească pronunția sau vocabularul. Aceste tipuri de interacțiuni pot îmbunătăți atât cunoașterea limbilor străine, cât și conștientizarea culturală.
Cu toate acestea, călătoriile nu sunt fezabile pentru toată lumea din cauza constrângerilor de timp și buget. Cursurile de a doua limbă pot, de asemenea, să-i învețe efectiv pe studenți despre pronunția corectă și cultura unei regiuni, iar multe dintre aceste clase sunt predate de vorbitori nativi. În plus, oamenii pot închiria casete lingvistice sau CD-uri pentru a le asculta într-o varietate de setări. Aceste înregistrări pot fi închiriate gratuit la unele biblioteci publice sau achiziționate la un preț mai mic decât costul unui curs de limbă.
În cele din urmă, cercetările au arătat că vizionarea de filme străine poate îmbunătăți gramatica și vocabularul unei persoane. S-a constatat că studenții vorbitori de limba engleză care urmăresc un film străin cu subtitrare în engleză au un scor semnificativ mai mare atât la testele de gramatică, cât și la testele de vocabular decât cei care nu vizionează filmul. Deși subtitrările în limba maternă a unei persoane pot ajuta la explicarea intriga unui film într-o altă limbă, uneori subtitrările rezumă dialogul, mai degrabă decât traducerea directă a cuvintelor din vocabular. Chiar și vizionarea de filme străine care nu au subtitrări, totuși, poate ajuta o persoană să-și perfecționeze abilitățile de vocabular în limba străină.