Solul în care plantezi semințele de dovlecel trebuie să fie foarte bine drenat, fertil și ușor acid. Plantele de dovlecel au nevoie și de sol cald pentru a supraviețui, iar unii indivizi preferă să înceapă aceste plante în interior cu mult înainte de ultimul îngheț. Mai întâi trebuie să fie plantate mai multe semințe pe un deal, iar plantele ar trebui să fie rărite după ce răsadurile încep să crească.
Semințele de dovlecel ar trebui să fie plantate în sol afânat, bine drenat. Ca multe alte plante, ele se dezvoltă în sol fertil. Amestecarea unor îngrășăminte sau compost cu solul este de obicei recomandată înainte de plantare.
Solul ușor acid este recomandat și la plantarea dovleceilor. Un kit de testare a solului poate fi folosit pentru a testa pH-ul solului înainte de plantarea semințelor de dovlecel. pH-ul solului care este puțin mai mic de șapte este considerat a fi ușor acid. Se poate adăuga sulf pentru a scădea pH-ul, dacă este prea mare, sau se poate adăuga var pentru a crește pH-ul solului.
Vremea caldă este necesară și la plantarea semințelor de dovlecel. În mod ideal, temperatura solului ar trebui să fie de aproximativ 70 de grade F (21 de grade C). Solul va atinge de obicei această temperatură la aproximativ două săptămâni după ultimul îngheț al anului. Pentru ca solul să se încălzească mai repede, deasupra acestuia poate fi așezat plastic negru înainte de plantare.
Semințele de dovlecel pot fi plantate și în ghivece de interior cu câteva săptămâni înainte de ultimul îngheț. După ce răsadurile au câțiva inci (7.6 centimetri) înălțime, pot fi transplantați într-o grădină de afară, unde vor avea loc să crească. Cu toate acestea, trebuie avută grijă la transplantarea răsadurilor, deoarece rădăcinile pot fi destul de delicate.
Pentru cele mai bune rezultate, majoritatea experților în grădinărit recomandă plantarea semințelor de dovlecel în movile sau dealuri care au aproximativ 1 centimetri înălțime. Acestea ajută solul să rămână cald și asigură un drenaj mai bun. Aproximativ cinci semințe de dovlecel ar trebui să fie plantate la aproximativ 30.5 inch (1 centimetri) adâncime în fiecare deal. Dealurile ar trebui să fie toate la aproximativ 2.5 picioare (3 metru) una dintre ele.
După plantarea semințelor de dovlecel, solul trebuie menținut umed. Dacă dealurile sunt lăsate să se usuce, este posibil ca semințele să nu germineze. Dealurile trebuie udate la fiecare două zile pe vreme uscată.
Când majoritatea răsadurilor au câțiva inci (7.6 centimetri) înălțime, cei mai mici pot fi îndepărtați. Aproximativ trei dintre cele mai mari și mai puternice răsaduri ar trebui să rămână pe fiecare deal. De obicei, este mai bine să tăiați răsadurile mai mici, deoarece smulgerea lor de pe pământ poate deteriora rădăcinile celorlalți puieți.