Serigrafia, cunoscută și sub numele de serigrafie, este un proces simplu de imprimare a unei imagini pe aproape orice material. Cămășile, afișele, semnalizarea și steagurile pot fi create folosind un ecran simplu, cerneala adecvată, un negativ al imaginii și materialul ales. Totuși, cele mai bune sfaturi pentru serigrafie depind de proiectul specific finalizat, de numărul de articole care urmează să fie tipărite și de experiența imprimantei. Alegerea cernelii potrivite și a ecranului potrivit pentru un anumit design este esențială pentru un proiect finit de calitate profesională. Sfaturi suplimentare sunt specifice proiectului.
Două dintre cele mai importante decizii de luat la serigrafie sunt ce material să folosești și selectarea cernelii adecvate. Cernelurile și cerințele asociate de manipulare variază. În timp ce unele cerneluri trebuie pur și simplu să se usuce la aer, altele necesită căldură. Timpii de uscare pot varia foarte mult de la un tip de cerneală la altul. Ca atare, imprimantele ar trebui să ia în considerare materialul utilizat în produsul finit înainte de a selecta o cerneală. Anumite materiale, cum ar fi bumbacul pentru tricouri, se micșorează atunci când sunt expuse la căldură, așa că o cerneală care necesită căldură pentru a se usca ar putea să nu fie cea mai bună alegere.
Atunci când creează negative pentru a fi utilizate în serigrafie, imprimantele au numeroase opțiuni, de la hârtie până la folie foto specializată. Dacă trebuie făcută o singură imprimare, va fi suficientă o simplă tăiere negativă din hârtie maro. Desenele mai detaliate, însă, beneficiază de utilizarea unui ecran foto. Ecranele foto necesită utilizarea unui emulgator care, atunci când este expus la căldură, se întărește în forma designului ales. Deoarece emulgatorul este solubil în apă, orice material care nu este expus se va clăti, lăsând un aspect negativ al designului.
Pentru imprimantele începători, unul dintre cele mai importante sfaturi pentru serigrafie este să înțeleagă că procesul este simplu, dar dezordonat. Pe lângă alegerea cernelurilor, ecranelor și materialelor potrivite pentru un proiect dat, imprimantele ar trebui să aibă și compuși de curățare adecvați. Ecranele, ramele, racletele și alte consumabile trebuie curățate după fiecare utilizare. Unii compuși de curățare includ substanțe chimice dure, așa că trebuie folosite mănuși și îmbrăcăminte de protecție adecvate, precum și efectuarea sarcinilor de curățare într-o zonă bine ventilată.
Indiferent dacă un anumit proiect de serigrafie este realizat într-un cadru comercial sau ca un proiect de bricolaj, schimbă modul în care ar trebui să fie manipulate substanțele chimice. Imprimantele comerciale trebuie să respecte reglementările privind fluxul de aer și ventilația în zonele de lucru; utilizarea anumitor substanțe chimice; și eliminarea corectă a cernelii, a recipientelor de cerneală și a materialelor de curățare. Chiar și imprimantele de acasă ar trebui să fie conștiente de manipularea și eliminarea corespunzătoare a substanțelor chimice utilizate în procesul de serigrafie. De exemplu, containerele pentru cerneală, cerneala vărsată și cârpele de curățare, de obicei, trebuie aruncate separat de gunoiul menajer standard.