Întreprinderile care operează în jurisdicții separate ale instanțelor trebuie să convină asupra uneia dintre mai multe abordări atunci când rezolvă litigiile. Determinarea soluției adecvate poate depinde de circumstanțele din jurul litigiului. Uneori, contractul care a fost creat atunci când afacerile și-au început inițial comerțul poate schița o abordare convenită pe care fiecare parte ar trebui să o onoreze pentru soluționarea unei dispute internaționale. Arbitrajul, o soluție obligatorie din punct de vedere juridic de către un arbitru terț, este o metodă internațională de soluționare a litigiilor pe care o pot adopta majoritatea companiilor. Medierea sau concilierea este o altă metodă internațională de soluționare a disputelor în care se recomandă soluții imparțiale, dar nu sunt obligatorii din punct de vedere juridic.
O dispută poate apărea între întreprinderile străine ca urmare a unor probleme teritoriale sau contractuale comerciale. În ceea ce privește disputele de teritoriu, una dintre părți o poate acuza pe cealaltă că nu a respectat un acord încheiat anterior privind utilizarea terenului. Litigiile comerciale pot rezulta din dezacordul cu o tranzacție între două sau mai multe întreprinderi.
Pentru a evita procedurile judiciare care pot împiedica relațiile de afaceri, toate părțile sunt de obicei de acord să participe la un anumit tip de soluționare a disputelor internaționale. Procedurile judiciare regulate se pot dovedi dificile, deoarece jurisdicția ar determina în mod normal care parte a prevalat. Când fiecare companie are sediul în țări diferite, este posibil ca legea dintr-o țară să nu se aplice în mod egal tuturor întreprinderilor afectate. Ca alternativă la apelul în instanță, fiecare parte poate conveni ca un negociator imparțial să soluționeze disputa prin arbitraj sau mediere.
În majoritatea țărilor, arbitrajul comercial internațional este un mecanism larg acceptabil pentru soluționarea unui litigiu atunci când are loc o încălcare a contractului de afaceri. Acest tip de soluționare alternativă a litigiilor (ADR) este revizuit de unul sau mai mulți arbitri profesioniști. În timpul arbitrajului, o înțelegere este negociată între toate părțile. Majoritatea instanțelor recunosc orice înțelegere la care sa ajuns în timpul arbitrajului ca fiind obligatorie din punct de vedere juridic. De obicei, utilizarea arbitrajului nu costă la fel de mult ca un proces judiciar în bani sau timp.
O clauză de arbitraj este adesea inclusă într-un contract de afaceri original și determină modul în care sunt soluționate litigiile. Pe lângă alegerea arbitrajului ca formă de soluționare a disputelor internaționale, clauza poate sublinia procedurile de urmat în timpul arbitrajului. Fiecare parte poate selecta arbitrii sau poate atribui această responsabilitate unei instituții internaționale care se ocupă în mod voluntar de litigiile de afaceri internaționale.
O clauză de mediere poate exista și într-un contract de afaceri și ar putea apărea înainte de a merge la arbitraj. Atunci când fiecare parte alege să folosească medierea pentru soluționarea disputelor internaționale, o terță parte fără investiții personale este selectată pentru a media termenii acordului. De obicei, toate întreprinderile implicate în dispută s-au oferit voluntar să accepte soluția recomandată de mediator. Orice acord la care sa ajuns în timpul medierii nu este însă obligatoriu din punct de vedere juridic în țările respective.