Soluțiile de ploi acide se concentrează atât pe prevenire, cât și pe a ajuta la tratarea ramificațiilor de mediu odată ce ploaia acide are loc. Atât de puțin se poate face după fapt pentru a îmbunătăți mediul înconjurător, încât cele mai bune soluții de ploaie acide se concentrează adesea pe a se asigura că nu se întâmplă niciodată. Pentru a face acest lucru, este mai întâi necesar să identificăm cauzele ploii acide împreună cu procesele care pot fi modificate pentru a ajuta la prevenire.
Ploaia acidă este cauzată de emisiile de sulf, care sunt puse în aer prin arderea cărbunelui, adesea folosit pentru energie. Alte surse de sulf din atmosferă includ vulcanii și vegetația în descompunere. În ciuda faptului că aceste surse naturale există, este în general de acord că cauzele antropice sunt principalele surse de ploi acide. Acest lucru poate face soluțiile de ploaie acide mai ușor de identificat, pur și simplu pentru că, dacă oamenii au cauzat-o, atunci în mod logic ar trebui să aibă capacitatea de a o schimba.
Cele mai bune soluții de ploaie acide se concentrează pe centralele electrice și pe cărbunele utilizat în producția de energie. Există tehnologii care pot elimina sulful din emisiile care ies din centralele pe cărbune. Soiurile de cărbune cu conținut scăzut de sulf pot fi, de asemenea, utilizate pentru a reduce emisiile de sulf. Adesea, o combinație a acestor soluții de ploaie acide oferă cea mai bună modalitate de a minimiza problema.
Instalarea de scrubere poate ajuta la prevenirea a până la 95% din sulful emis de o centrală electrică pe bază de carbon. Scruberele funcționează prin pulverizarea apei cu var prin emisia de gaz produsă din arderea cărbunelui. Varul interacționează cu dioxidul de sulf, creând un nămol care este apoi captat și depozitat. Problema cu această metodă este că modernizarea centralelor electrice existente cu această tehnologie este de obicei foarte costisitoare. Este mai ieftin dacă tehnologia este instalată pe măsură ce se construiește centrala electrică, iar includerea tehnologiei este acum necesară în multe țări când sunt ridicate noi centrale electrice.
Unele forme de cărbune au în mod natural mai puțin sulf decât alte forme. În Statele Unite, cărbunele cu conținut mai mare de sulf provine adesea din partea de est a țării, în timp ce cărbunele cu conținut scăzut de sulf se găsește în principal în vest, în state precum Wyoming și Montana. Această soluție are capacitatea de a reduce emisiile de dioxid de sulf cu 50 la sută sau mai mult, dar nu este lipsită de dezavantaje. Principalul dezavantaj menționat este costurile mai mari de transport ale cărbunelui către centralele din partea de est a țării și pierderea locurilor de muncă ca urmare a cererii reduse de cărbune din estul Statelor Unite.