Practicile agricole comune se referă atât la activitățile la nivelul fermei individuale, cât și la politicile stabilite de autorități pentru a stabili standarde agricole la o scară mai largă. La nivelul fermei individuale, cele mai comune practici agricole ale agriculturii moderne se referă la prelucrarea solului, utilizarea adecvată a nutrienților, controlul buruienilor și insectelor și gestionarea alimentării cu apă. Politicile agricole naționale și internaționale, numite adesea bune practici agricole, se concentrează pe producția comercială sigură și durabilă de alimente și animale la nivel macro.
Pentru fermele individuale, activitatea agricolă începe cu prelucrarea solului pentru plantarea semințelor, adăugarea de nutrienți pentru plante și utilizarea metodelor de combatere a dăunătorilor. Reintroducerea agriculturii de contur în SUA în anii 1930, de exemplu, a condus la o creștere semnificativă a randamentelor culturilor și la reduceri abrupte ale eroziunii solului. Acum, cel mai obișnuit tip de lucrare, agricultura de contur înseamnă pur și simplu arat brazde care urmează conturul terenului. Practica datează din vremurile pre-romane, dar a fost înlocuită cu arătura în linie dreaptă timp de aproape 2,000 de ani după ce romanii au adoptat-o.
Progresele în materie de nutrienți și pesticide au oferit fermierilor instrumente care sunt atât mai sigure, cât și mai eficiente în creșterea și protejarea culturilor. Suplimentarea nutrienților din sol este o practică agricolă comună, cu metode variind de la nutrienți chimici la suplimente organice. Același lucru este valabil și pentru controlul dăunătorilor, unde tratamentele chimice, compușii organici și metodele speciale de arat pot fi utilizate pentru a reduce pierderile de recoltă din cauza buruienilor sau insectelor.
Managementul apei se suprapune atât activităților agricole individuale, cât și politicilor naționale sau internaționale. Majoritatea națiunilor și a grupurilor internaționale, cum ar fi Națiunile Unite, au stabilit bune practici agricole (GAP). Aceste practici stabilesc standarde pentru sustenabilitate și siguranță în producția de alimente prin abordarea problemelor legate de sol, apă, sănătatea animală și sănătatea publică.
Bunele practici agricole legate de apă includ protecția împotriva poluanților care murdăresc sursele de apă subterană, transferul în siguranță al apei de la sursă la sol, stropirea sau irigarea eficientă și conservarea apei. Ca și în cazul practicilor individuale ale solului fermei, standardele GAP se concentrează pe controlul eroziunii și pe conservarea terenurilor. Standardele acoperă, de asemenea, utilizarea adecvată a îngrășămintelor și pesticidelor.
Politicile la nivel național și internațional vizează, de asemenea, transferul în siguranță al alimentelor de la fermă la consumator. Pentru a realiza acest lucru, majoritatea Bunelor Practici Agricole au standarde de control și asigurare a calității. Acestea au fost considerate necesare odată cu globalizarea crescândă a agriculturii. Politicile GAP iau în considerare producția comercială de animale și printre practicile agricole și au stabilit standarde pentru siguranța consumatorilor și bunăstarea animalelor.