În cel mai bun caz, durerea de gât poate fi un simplu disconfort; în cel mai rău caz, durerile de gât pot indica o problemă gravă de sănătate. Astfel de dureri se pot răspândi pe tot gâtul sau se pot localiza într-o anumită zonă. Dacă o persoană se confruntă cu dureri de gât stâng, disconfortul rezultă de obicei din probleme cu una dintre cele patru componente ale corpului: mușchi, nervi, oase sau sistemul cardiovascular.
Unul dintre cele mai comune tipuri de dureri de gât se manifestă din cauza încordării mușchilor. Gâtul conține mulți mușchi și ligamente care atașează capul de umeri, spate și piept. Astfel, durerile de umăr și gât, sau durerile de gât și spate combinate, semnalează adesea o leziune a acestor țesuturi. Astfel de leziuni sunt adesea rezultatul loviturii de bici, suprasolicitarii sau menținerii gâtului într-o poziție anormală pentru o perioadă lungă de timp. Indicatorii tipici ai leziunilor musculare includ umflarea, vânătăile și slăbiciunea.
Nervii ciupiti sunt o alta cauza comuna a durerii de gat. Atunci când porțiunea coloanei vertebrale situată în gât suferă de artrită inflamatorie, aceasta poate pune presiune asupra nervilor din jur, ducând la dureri localizate în gât. Amorțeala și mișcarea slăbită rezultă adesea din leziuni ale nervilor.
Durerea de gât și degenerarea osoasă pot merge, de asemenea, mână în mână, iar rezultatul poate fi durere de gât drept, durere de gât frontală sau durere de gât stâng. O boală degenerativă care afectează discurile de la nivelul gâtului este spondiloza cervicală, o tulburare care duce la dezvoltarea unor pinteni osoși dureroși. Un sindrom diferit, hiperostoza scheletică idiopatică difuză, apare atunci când tendoanele și ligamentele din jurul coloanei vertebrale se întăresc și se rigidizează. O hernie de disc rezultată în urma unei leziuni poate duce, de asemenea, la durere. Pierderea mișcării, umflarea și durerea severă a gâtului se manifestă în aceste afecțiuni osoase.
Boala cardiovasculară este poate cea mai gravă cauză potențială a durerii de gât stâng. Mulți oameni știu că cele mai răspândite simptome ale unui atac de cord sunt durerea în piept și durerea în brațul stâng, dar este posibil ca mulți să nu fie conștienți că aceste dureri pot călători și în partea stângă a gâtului. Acest tip de durere referită poate fi bruscă și intensă și generată în valuri. Arterele și venele de la gât pot suferi și ele de blocare vasculară, în special artera carotidă. Orice răcoare sau schimbare de culoare în jurul gâtului ar putea semnala acest tip de problemă.
Tratamentul durerii de gât – dureri de gât stâng sau de altă natură – depinde de cauza inițială. Leziunile ușoare, de exemplu, pot fi tratate prin odihnă, masaj sau analgezice fără prescripție medicală. Măsurile preventive, cum ar fi exercițiul adecvat sau precauția atunci când desfășurați activități solicitante, pot reduce, de asemenea, rănile. Cu toate acestea, unele simptome mai severe pot semnala că îngrijirea medicală de urgență este în ordine, inclusiv următoarele: durere ascuțită, înjunghiată, durere în piept însoțitoare, amorțeală, furnicături, cefalee intensă, greață, amețeli sau dificultăți de respirație. Pot fi necesare medicamente pe bază de prescripție medicală, aparat dentar cervical sau intervenții chirurgicale pentru afecțiuni mai severe.