Cele mai frecvente cauze ale sinuciderii la adolescenți includ depresia, abuzul de substanțe și izolarea socială. Factorii de risc de sinucidere a adolescenților includ tulburări psihologice, sentimente de inutilitate, antecedente familiale de sinucidere, agresiune și abuz fizic și sexual. Semnele de avertizare includ comportamente autodistructive, discuții frecvente despre moarte sau sinucidere, incapacitatea de a se concentra, retragerea socială și pierderea interesului pentru activitățile sau alimentele preferate. Factorii de risc de sinucidere a adolescenților pot fi reduceți prin consiliere, intervenții pentru abuzul de substanțe și medicamente pentru controlul depresiei.
Unele cauze sunt legate de istoricul familial și de sănătatea mintală. Un adolescent al cărui tată și-a luat viața, de exemplu, ar putea considera sinuciderea drept o soluție rezonabilă la provocările vieții. Adolescenții cu probleme de sănătate mintală, cum ar fi tulburarea bipolară, se pot sinucide ca parte a unui episod de depresie. Unele afecțiuni depresive au rădăcini genetice și sporesc nemulțumirea unui adolescent față de viață.
Cauzele sinuciderii la adolescenți pot include, de asemenea, evenimente specifice de viață. Un adolescent care a fost abuzat sexual s-ar putea gândi să se sinucidă pentru a scăpa de amintirile evenimentului traumatizant. Unii adolescenți trăiesc în gospodării violente și văd sinuciderea ca pe o modalitate de a scăpa de sentimentele de frică perpetuă. Adolescenții homosexuali care sunt întâmpinați cu reacții ostile din partea familiei și agresiune din partea colegilor de clasă iau în considerare uneori să își ia viața pentru a scăpa de respingerea constantă. Un adolescent care tocmai a trecut prin ruperea unei relații sau a unui alt eveniment dureros poate fi, de asemenea, mai predispus la sinucidere fără un sistem de sprijin social.
Semnele de avertizare privind sinuciderea adolescenților includ o gamă largă de comportamente. Un adolescent care este deprimat ar putea vorbi despre sinucidere, moarte sau despre dorința de a scăpa de toate. Ar putea avea probleme cu somnul sau ar putea evita să mănânce. Notele în scădere și incapacitatea de a se concentra sunt alte semne. Comportamentele autodistructive sunt, de asemenea, frecvente, cum ar fi abuzul de substanțe, viteza sau luptele cu alți adolescenți sau adulți.
Părinții, profesorii și alții care observă semnele de avertizare pot lua măsuri prin familiarizarea cu cauzele sinuciderii adolescenților. A vorbi cu adolescentul despre dificultățile sale este un bun punct de plecare. Aranjarea ca el să vorbească cu un consilier profesionist este adesea importantă pentru a determina cauza gândurilor de sinucidere și pentru a oferi tratament. Un profesionist calificat poate prescrie medicamente pentru a trata depresia și alte probleme de sănătate mintală care pot fi în spatele tendințelor suicidare. Tratamentul abuzului de substanțe este, de asemenea, o modalitate importantă de a elimina una dintre cele mai frecvente cauze ale sinuciderii adolescenților.