Există multe cauze ale surdității la copii. Printre acestea se numără prematuritatea și virușii la care un bebeluș poate fi expus în pântecele mamei sale. Infecțiile urechii pot provoca, de asemenea, pierderea auzului atât temporară, cât și permanentă. Genele transmise de la părinte la copil pot provoca surditate și la copii. În plus, surditatea la copii se poate dezvolta ca urmare a sindromului Down și a altor afecțiuni care se dezvoltă din cauza anomaliilor genetice.
Poate în mod surprinzător, nașterea prematură se numără printre cauzele surdității la copii. Când un copil se naște înainte de opt luni de sarcină, sistemul său auditiv este mai puțin probabil să fie complet format și matur decât dacă s-ar fi născut după o sarcină la termen. Acest lucru poate crește riscul unui copil de a avea pierderea auzului în primii ani de viață. În plus, studiile au arătat că urechile unui copil prematur sunt mai vulnerabile decât cele ale unui copil născut la termen.
Uneori, cauza surdității la copii este expunerea la virus înainte chiar de a se naște. De exemplu, dacă o femeie se infectează cu un virus numit citomegalovirus în timp ce este însărcinată, este mai probabil ca copilul ei să se nască cu pierdere a auzului. Acest virus poate duce și la alte probleme grave pentru un copil în curs de dezvoltare. De exemplu, poate face ca un copil să se nască cu întârzieri mentale sau să fie orb. De asemenea, poate provoca sau contribui la dezvoltarea paraliziei cerebrale.
Infecțiile urechii sunt, de asemenea, printre cauzele frecvente ale surdității la copii. Mulți copii dezvoltă infecții ale urechii fără a suferi o pierdere semnificativă a auzului, dar aceste infecții reprezintă un risc real. Un copil care dezvoltă ocazional infecții ale urechii poate avea o acumulare de lichid în ureche care cauzează o pierdere temporară a auzului. Cu toate acestea, atunci când un copil suferă de multe infecții ale urechii, șansele lui de a dezvolta pierderea permanentă a auzului cresc.
Factorii genetici sunt, de asemenea, printre cauzele pierderii auzului la copii. De exemplu, dacă un părinte are o genă pentru pierderea auzului, este mai probabil ca și un copil să sufere de pierderea auzului. Dacă ambii părinți au gene pentru pierderea auzului, surditatea este și mai probabilă. Interesant este că, uneori, genele sunt exprimate doar la o parte din descendenții unui părinte, iar unele tipuri de hipoacuzie genetică sunt transmise doar copiilor de un anumit sex.
Uneori, anomaliile genetice care nu sunt direct legate de pierderea auzului pot contribui la pierderea auzului la copii. De exemplu, sindromul Down, care rezultă dintr-o anomalie cromozomială, poate provoca sau contribui la surditate la copii. De asemenea, afecțiuni precum sindromul Alport și Usher, care sunt sindroame genetice, pot provoca surditate la copii.