Hiponatremia este un tip de afecțiune cunoscută sub numele de dezechilibru electrolitic în care nivelurile de sodiu din sânge sunt mai scăzute decât în mod normal. Un electrolit este o substanță găsită în sânge care are capacitatea de a conduce electricitatea, ajutând la buna funcționare a celulelor și organelor corpului. Sodiul este electrolitul responsabil pentru reglarea cantității de apă din organism, iar un dezechilibru extrem de sodiu poate fi fatal dacă este lăsat netratat. Simptomele obișnuite ale hiponatremiei includ dureri de cap, greață și slăbiciune musculară. Cele mai frecvente cauze ale hiponatremiei includ consumul excesiv de lichide, problemele cu rinichii și deshidratarea.
Consumul în exces de lichide este una dintre cauzele principale de hiponatremie în rândul sportivilor. De multe ori, un atlet va bea multă apă atunci când planifică activități de anduranță pe termen lung, cum ar fi alergarea într-un maraton. Acest consum excesiv de apă poate dilua cantitatea de sodiu din sânge, provocând hiponatremie. Persoana poate avea convulsii, poate deveni confuză sau chiar își poate pierde cunoștința. Pentru a evita această problemă, sportivul ar trebui să folosească băuturi pentru sport sărate în loc de apă plată sau să crească aportul de alimente sărate.
Problemele de rinichi, în special bolile de rinichi sau insuficiența renală, este o altă cauză principală a hiponatremiei. Rinichii sunt responsabili pentru eliminarea excesului de apă și a deșeurilor din organism. Dacă rinichii nu funcționează corect, excesul de lichide se poate acumula în organism, determinând diluarea nivelului de sodiu și dezvoltarea hiponatremiei. Restricțiile de sare și lichide pot fi recomandate de un medic dacă rinichii nu funcționează normal.
Deshidratarea este o alta dintre principalele cauze ale hiponatremiei. Deshidratarea apare atunci când nu există suficientă apă în organism și poate apărea din transpirație excesivă, vărsături sau diaree. Este important să bei multe lichide, chiar dacă pacientul este bolnav de o infecție virală sau bacteriană care provoacă vărsături sau diaree sau când face mișcare. Băuturile pentru sport care funcționează pentru a reumple electroliții pot fi o alegere mai bună decât apa în aceste cazuri.
Opțiunile de tratament pentru nivelurile scăzute de sodiu depind de cauzele hiponatremiei. Schimbările stilului de viață, cum ar fi modificarea dietei sau a cantității sau tipului de lichide consumate, pot ajuta adesea la evitarea completă a problemei. Există unele medicamente disponibile pentru a trata hiponatremia, unele fiind luate acasă, iar altele fiind livrate de profesioniști medicali. În cazuri extreme de hiponatremie, poate fi necesară spitalizarea pentru a restabili echilibrul electrolitic adecvat în organism.