Hiponatremia este o afecțiune medicală care face ca nivelul de sodiu să scadă suficient de scăzut pentru a provoca probleme fiziologice. Dacă este lăsată netratată, această afecțiune poate pune viața în pericol. Recunoașterea simptomelor timpurii ale hiponatremiei, cum ar fi amețeli, greață și umflarea mâinilor și picioarelor, poate ajuta la evitarea unei situații grave, care pune viața în pericol, caracterizată prin spasme musculare, convulsii, comă și stop respirator. Hiponatremia este cauzată cel mai adesea de insuficiență cardiacă congestivă, insuficiență hepatică și renală, utilizarea excesivă de diuretice, exerciții fizice viguroase și prelungite sau exerciții fizice la căldură extremă.
Simptomele tipice timpurii ale hiponatremiei sunt amețeli, greață și umflături la mâini sau picioare. Sodiul este un element esențial în organism care controlează echilibrul lichidului din celule. Senzația de amețeală comună hiponatremiei este rezultatul incapacității organismului de a regla corect tensiunea arterială atunci când nivelurile de sodiu sunt scăzute. Umflarea la nivelul extremităților este cauzată de tendința celulelor de a reține apa și de a se umfla atunci când nivelul de sodiu scade.
Aceste simptome timpurii trebuie urmărite dacă o persoană suferă de insuficiență cardiacă congestivă, insuficiență renală, insuficiență hepatică, urmează chimioterapie, folosește frecvent diuretice sau face exerciții fizice excesive, mai ales la căldură. Hiponatremia a devenit o problemă în creștere în rândul alergătorilor de maraton și triatleților, deoarece aportul de lichide este adesea stresat în timpul curselor, iar hidratarea agresivă cuplată cu transpirația excesivă epuizează rapid sodiul. Concursii ar trebui să caute semnele timpurii ale hiponatremiei, precum și un reziduu alb de pudră sau linii albe pe îmbrăcăminte, indicând o pierdere excesivă de sodiu. Când aceste simptome sunt observate, un concurent ar trebui să evite apa și să se consulte rapid cu un medic de cursă.
Simptomele hiponatremiei care pun viața în pericol sunt spasme musculare, slăbiciune, convulsii sau comă. Aceste semne necesită îngrijiri medicale urgente. Când nivelurile epuizate de sodiu scad la un nivel critic, începe edemul sau umflarea creierului și explică aceste răspunsuri fiziologice mai severe. Este necesar un tratament medical imediat, sau edemul cerebral ar putea duce la stop respirator.
Hiponatremia se tratează prin înlocuirea intravenoasă cu sodiu și administrarea de medicamente pentru controlul simptomelor. Un test de sânge este utilizat pentru a evalua pierderea de sodiu și pentru a stabili o linie de bază de la care ameliorarea stării poate fi monitorizată în mod obiectiv. Aportul de apă va fi, de asemenea, sever limitat și monitorizat îndeaproape sau complet restricționat. Cauza hiponatremiei va fi determinată și tratată dacă este necesar.