Afinele este o rudă a merișorului și afinei care a fost folosită medicinal de secole pentru a trata problemele de vedere și diareea. Efectele secundare raportate la afine au fost puține, iar utilizarea sa este considerată relativ sigură. Pot apărea unele reacții adverse ale afinelor care pot necesita consultarea unui medic, inclusiv reacții alergice care pot duce la urticarie sau probleme de respirație. Un extract din plantă, precum și frunzele plantei poate provoca spasme și pierdere severă în greutate și, în unele cazuri, poate duce chiar la moarte dacă este administrat în doze mari pe o perioadă lungă de timp.
Efectele secundare ale afinului sunt rare, dar pot apărea. Se recomandă ca afinul să nu fie luat decât sub îngrijirea unui medic sau a altui profesionist din domeniul medical, deoarece poate interacționa cu alte tipuri de suplimente, inclusiv ierburi și vitamine. Efectele secundare ale afinului pot include, de asemenea, o scădere a nivelului de zahăr din sânge, care este de o importanță deosebită pentru diabetici și face ca supravegherea unui medic să fie deosebit de importantă. Interacțiunile afinelor pot apărea și cu medicamentele anticoagulante.
Vitamina C este prezentă din abundență în afin. Alte substanțe chimice benefice care se găsesc în plantă sunt numite antocianozide, care sunt pigmenți bogați în antioxidanți. Aceste substanțe ajută la protejarea organismului de dezvoltarea cancerului, degenerescenței maculare și bolilor de inimă. Cercetările efectuate pe animale au condus la convingerea că antocianozidele de afin ar putea întări vasele de sânge ale organismului, ține sub control nivelul colesterolului și ar putea ajuta circulația. Puține studii de cercetare au fost efectuate pentru a afla exact cum afectează afinul oamenii, dar multe au fost efectuate pe tipuri de antioxidanți înrudite.
Se crede că antocianozidele sunt benefice pentru vederea și protecția retinei. În ciuda lipsei de studii umane, se crede că beneficiile afinului includ protecție împotriva pierderii vederii nocturne. Aceasta se bazează parțial pe relatările directe ale piloților britanici care au mâncat gem de afine în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Unii oameni cred, de asemenea, că utilizările benefice ale afinului includ prevenirea cataractei. Taninurile din afin sunt considerate a fi un bun remediu pentru diaree, deoarece sunt astringenți și antiinflamatori.
Afinele, cunoscut și sub numele de Vaccinium corymbosum și Vaccinium myrtillus, este o plantă perenă care poate atinge aproximativ 16 inchi (40.64 centimetri) înălțime. Boabele sunt negre și ajung la maturitate vara. Au gust asemănător cu afinul.