Cunoscut și sub numele de vaccinium spp., afinul este o plantă care este adesea folosită ca mijloc de a hrăni ochi, sistemul imunitar și rinichi. Există o serie de moduri diferite de a consuma planta, inclusiv capsule de afine, extract de afine și ceai de afine. Ca și în cazul majorității plantelor medicinale, gradul de beneficii ale afinului care este atins va varia de la o persoană la alta.
Unul dintre cele mai comune beneficii ale afinului este asociat cu întărirea diferitelor funcții oculare. Există afirmații conform cărora consumul regulat al plantei medicinale ca supliment alimentar poate ajuta la îmbunătățirea vederii nocturne. Unii practicieni din plante medicinale cred că planta ajută la reconstruirea pigmenților violet din retine, ceea ce face posibilă nu numai îmbunătățirea capacității de a vedea clar în cantități rare de lumină, dar și atenuarea disconfortului asociat cu sensibilitatea la lumină. Prezența unei cantități semnificative de mangan face, de asemenea, posibil ca planta să întărească calitatea generală a vederii, posibil ca ochii să fie mai puțin sensibili la oboseala ochilor și la diferite boli care afectează vederea în timp.
Pe lângă hrănirea ochilor, beneficiile afinului se extind și asupra sistemului imunitar în general. Datorită prezenței unor cantități semnificative de zinc, fosfor, fier și mangan, planta oferă unii dintre cei mai importanți nutrienți necesari pentru a menține imunitatea organismului la un nivel ridicat. Există, de asemenea, cantități moderate de potasiu și seleniu care ajută sistemul imunitar să facă față mai eficient stresului, ceea ce permite indirect ca beneficiile afinului să se extindă la menținerea sistemului nervos în echilibru.
Există, de asemenea, afirmații că beneficiile afinelor includ menținerea sănătoasă a rinichilor. Ceaiul de afine este uneori citat ca fiind eficient în promovarea funcției eficiente a rinichilor, care la rândul său ajută organismul să scape de toxine, prevenind în același timp acumularea acestor toxine în rinichii înșiși. Există, de asemenea, unele dovezi anecdotice că un consum moderat, dar regulat, de afin va ajuta la recuperarea după diferite tipuri de afecțiuni renale.
Ca și în cazul oricărui tratament pe bază de plante, este important să utilizați afinul sub îngrijirea unui medic. Acest lucru este crucial în special dacă planta este utilizată împreună cu un anumit tip de medicamente pe bază de rețetă. În unele cazuri, planta poate limita eficacitatea medicamentului sau invers, ceea ce duce la o situație în care beneficiile obținute ale afinului sunt diminuate sau eventual eliminate cu totul.