Brahiterapia, denumită uneori radiații interne, este o procedură folosită pentru a ajuta la tratarea cancerului. Această formă de terapie a cancerului se realizează prin plasarea unui implant mic de radiații, asemănător semințelor, în corp și adiacent masei canceroase. Mulți consideră că acest tip de terapie este mai puțin dăunătoare pentru organism decât radiația tradițională. Deși acest lucru poate fi adevărat în multe cazuri, unii oameni pot avea totuși reacții adverse nedorite. Multe dintre cele mai frecvente efecte secundare ale brahiterapiei apar imediat după tratament și sunt de obicei legate de procedură, cum ar fi vânătăi și umflături la locul tratamentului, în timp ce efectele secundare pe termen lung sau întârziate nu sunt la fel de frecvente și sunt adesea cauzate de radiația în sine. .
Considerată pe scară largă a fi mai puțin invazivă și mai puțin dăunătoare, brahiterapia se concentrează în general pe o mică parte a corpului, despre care mulți consideră că ajută la reducerea potențialelor efecte secundare. În ciuda acestui fapt, procedura poate fi încă ușor traumatizantă pentru sistemul pacientului. Severitatea efectelor secundare ale brahiterapiei va varia adesea, în funcție de tipul și stadiul cancerului tratat, cantitatea de radiații utilizată și istoricul medical al pacientului.
Majoritatea reacțiilor adverse ale brahiterapiei apar la scurt timp după finalizarea procedurii. Mulți oameni suferă de durere la locul injecției sau a zonei de tratament. Durerea poate fi, de asemenea, însoțită de umflături sau vânătăi. Acest disconfort este adesea ușor și de scurtă durată, dar un medic poate prescrie medicamente pentru durerea extremă sau prelungită.
Brahiterapia se efectuează cel mai frecvent asupra cancerelor din regiunea pelviană, precum cancerele de prostată sau de col uterin. Pacienții de sex masculin pot observa sperma ușor sângeroasă sau o senzație de arsură în scrot, în timp ce femeile pot dezvolta scurgeri vaginale în exces sau un debut precoce al simptomelor de menopauză. Ambelor sexe le poate fi dificil să urineze sau pot găsi urme de sânge în urină. Pe lângă aceste reacții adverse, unii pacienți pot dezvolta și diaree și oboseală excesivă.
Deși mai puțin frecvente, unii pot prezenta efecte secundare pe termen lung a brahiterapiei. În cazuri rare, vezica urinară sau intestinul pot fi afectate permanent de această terapie, ceea ce poate duce la o nevoie frecventă de a urina sau la accese regulate de diaree. În plus, vasele de sânge ale acestor structuri pot deveni slabe, uneori provocând o creștere a sângelui în urină și scaun. Deși se crede că este mai puțin frecventă, unii pacienți de sex masculin pot dezvolta disfuncție erectilă sau pot deveni infertili după tratament.