Sfincterotomia internă laterală este un tip de intervenție chirurgicală utilizată pentru a trata o afecțiune cunoscută sub numele de fisura anală cronică. O fisură anală apare atunci când pielea care căptușește pasajul anal se rupe, provocând dureri severe și, uneori, sângerări la evacuarea scaunelor. La unii oameni, vindecarea este împiedicată deoarece valva sau sfincterul de la deschiderea anală intră în spasm, reducând aportul de sânge în zona afectată. Când tratamentele nechirurgicale au eșuat, se poate recomanda sfincterotomia internă laterală. În timpul procedurii, mușchiul sfincterului este tăiat pentru a ameliora spasmele și pentru a permite vindecarea
O fisură anală poate provoca multă durere, ducând adesea la constipație, deoarece pacienții devin reticenți să treacă scaunele. Sângerarea este de obicei observată pe hârtie igienică după o mișcare a intestinului, iar sângele este de culoare roșu aprins. Se crede că multe fisuri anale sunt cauzate de trecerea unui scaun tare și adesea se vindecă de la sine. La persoanele în care vindecarea nu are loc se crede că poate fi prezentă o anomalie a sfincterului anal intern, care reduce cantitatea de sânge care curge în zona fisurii. Presiunea mușchilor sfincterian este adesea prea mare, iar sfincterotomia internă laterală poate scădea presiunea la un nivel normal.
Pentru majoritatea pacienților, tratamentul medical al fisurii anale are succes prin utilizarea unor măsuri precum balsamurile pentru scaun și dietele bogate în fibre. Atunci când astfel de tratamente eșuează, pacienții pot fi supuși unei proceduri de sfincterotomie internă laterală. Chirurgia poate fi efectuată sub anestezie generală, astfel încât pacienții sunt inconștienți, sau rahianestezie, unde sunt sedați, dar treji.
Chirurgul folosește un bisturiu pentru a face o tăietură în mușchiul sfincterului anal circular intern. Este important să nu deteriorați mușchiul sfincterului anal extern care îl înconjoară. Operația durează aproximativ 15 minute, iar pacienții se pot întoarce acasă în aceeași zi. Majoritatea oamenilor se recuperează complet și constată că durerea prin fisura anală se ameliorează rapid.
Complicațiile sfincterotomiei interne laterale sunt rare, dar pot include infecție, durere și sângerare. Uneori, pacienții sunt lăsați cu un grad de incontinență, care poate implica trecerea fecalelor împreună cu gaze sau o cantitate mică de murdărie involuntară. Adesea, aceste probleme sunt prezente imediat după intervenție chirurgicală, dar se rezolvă mai târziu. La câțiva pacienți, fisura anală nu se vindecă în urma sfincterotomiei interne laterale sau fisura reapare. Aproximativ jumătate din cazurile în care fisura nu se vindecă sunt asociate cu o afecțiune inflamatorie a intestinului cunoscută sub numele de boala Crohn.