Cele mai frecvente efecte secundare ale corticosteroizilor variază în funcție de tipul de steroizi utilizat. Corticosteroizii orali tind să provoace mai multe reacții adverse decât alte forme de medicamente, cum ar fi corticosteroizii topici sau versiunile inhalabile, deoarece medicamentul călătorește prin întregul corp. Efectele secundare frecvente ale corticosteroizilor orali includ creșterea tensiunii arteriale, precum și glaucomul și depozitele de grăsime în zona abdominală. Pielea subțire este un alt efect secundar frecvent care poate apărea cu utilizarea atât a corticosteroizilor topici, cât și a celor orali.
Unul dintre efectele secundare comune ale corticosteroizilor este o creștere a presiunii în ochi sau glaucomul. Riscul pentru acest efect secundar este mai mare la pacienții care au antecedente familiale de boală sau care suferă de o tulburare a țesutului conjunctiv, cum ar fi artrita reumatoidă. Pacienții cu diabet au, de asemenea, un risc crescut de glaucom. Un alt efect secundar al corticosteroizilor orali care poate apărea după utilizarea pe termen lung este acumularea de cataracte în ochi.
Creșterea tensiunii arteriale este un alt efect secundar comun al medicamentelor cu corticosteroizi orali. Cu utilizarea prelungită, un pacient poate observa și o creștere a nivelului de zahăr din sânge. Retenția de lichide și creșterea în greutate sunt alte efecte secundare ale corticosteroizilor. Odată cu creșterea în greutate, mulți pacienți observă o acumulare de depozite de grăsime în zonele stomacului și gâtului.
În timp ce efectele secundare ale corticosteroizilor inhalatori sau topici sunt mai puțin răspândite, există încă unele efecte secundare comune. Un pacient care utilizează un corticosteroid inhalat pentru a trata astmul poate prezenta iritații la nivelul gâtului, care poate duce la răgușeală sau tuse. Pentru a preveni aceste reacții adverse ale corticosteroizilor, pacientul trebuie să-și clătească gura după ce a folosit un inhalator.
Atât medicamentele topice, cât și cele orale pot face ca pielea să devină mai subțire, mai ales în cazul utilizării prelungite. Medicamentele orale pot face mai ușoară vânătăile pielii și pot încetini timpul necesar unei tăieturi sau al unei alte răni pentru a se vindeca. Utilizarea corticosteroizilor topici pentru o perioadă lungă de timp poate provoca leziuni sau urme roșii apariția pe piele.
Un pacient poate lua mai mulți pași pentru a reduce cele mai frecvente efecte secundare ale corticosteroizilor. Dacă medicamentul este necesar pentru a trata astmul, ea poate alege să utilizeze o formă inhalabilă, care călătorește direct în plămâni, mai degrabă decât o formă orală, care se răspândește în tot corpul. Unii pacienți iau doze foarte mici de medicament pentru a evita efectele secundare, în timp ce alții folosesc medicamentul doar pentru o perioadă scurtă de timp.