Steroizii orali sunt steroizi furnizați într-o formulare care este destinată a fi administrată pe cale orală, de obicei sub formă de pastile, deși sunt disponibile și siropuri. Există o serie de motive pentru care un medic poate prescrie steroizi orali și majoritatea farmaciilor au aceste formulări disponibile în scopul de a completa rețetele. Ca și în cazul oricărui medicament, este important să primiți instrucțiuni adecvate cu privire la motivul pentru care sunt prescriși steroizi orali, cum ar trebui să fie utilizați și la ce semne de complicații să aveți grijă, astfel încât orice problemă să poată fi raportată rapid.
Administrarea medicamentelor pe cale orală poate fi mai ușoară decât utilizarea altor metode de livrare, în special pentru utilizarea pe termen lung. Un alt avantaj al steroizilor orali este că acţionează rapid şi intră foarte repede în sistem. Doza este, de asemenea, ușor de ajustat, astfel încât nevoile unui pacient să poată fi satisfăcute, iar medicamentele sunt ușor de manevrat.
În practica medicală, un motiv comun pentru a utiliza steroizi orali este tratarea astmului. Pacienții cu afecțiuni pulmonare cronice pot lua „explozii” periodice de steroizi pentru a reduce inflamația, astfel încât să poată respira mai ușor. Steroizii pot fi prescriși și pentru a trata inflamația în alte zone ale corpului. Dozele mari sunt adesea folosite la început pentru a rezolva problema rapid, iar apoi doza este redusă, astfel încât pacientul să poată fi înțărcat de medicamente.
Persoanele care doresc să ia steroizi din motive de îmbunătățire a performanței pot lua și steroizi orali. Preferă aceste medicamente pentru că acționează rapid și, de asemenea, se metabolizează rapid, reducând riscul ca acestea să fie identificate la un test antidoping. Deși acest lucru nu este etic, cu siguranță nu îi oprește pe unii sportivi care doresc să obțină un avantaj în competiția lor și sunt dispuși să riscă.
Steroizii, inclusiv formele disponibile pe cale orală, au efecte secundare, mai ales dacă medicamentele sunt utilizate pentru o perioadă lungă de timp. Steroizii orali pot provoca creșterea în greutate, modificări ale apetitului, iritabilitate, retenție de lichide, creștere în greutate, glaucom, hipertensiune arterială, susceptibilitate la infecții și pierderea osoasă. Pacienții care trebuie să ia steroizi orali pe termen lung trebuie monitorizați cu atenție, astfel încât efectele secundare să poată fi identificate și abordate.
Indicațiile specifice pentru depozitarea și administrarea steroizilor orali variază. Ca regulă generală, medicamentele trebuie păstrate într-un loc răcoros și uscat, la îndemâna copiilor și a animalelor de companie, în mod ideal în recipientul lor original. Recipientul trebuie să fie etichetat clar cu medicamentul, doza și data de expirare.