Sistemul endocrin este locul unde are loc producerea și menținerea nivelurilor hormonale în corpul uman. Un androgen, cel mai abundent fiind testosteronul, este un tip de hormon care este responsabil pentru dezvoltarea sistemului reproducător masculin și a caracteristicilor masculine, cum ar fi părul facial, părul în piept și o structură osoasă mai largă. Testosteronul este produs în mare parte în testiculele unui bărbat; cu toate acestea, femeile produc și cantități mici de testosteron în corpul lor.
Indiferent de sex, atunci când nivelurile de testosteron ale unei persoane sunt anormale, există efecte secundare. Nivelurile de testosteron la bărbați pot fi crescute din cauza terapiei hormonale ca urmare a îndepărtării unuia sau ambelor testicule din cauza cancerului de prostată sau din cauza utilizării testosteronului sintetic găsit în substanțe precum steroizii anabolizanți. Efectele secundare ale testosteronului cauzate de o creștere a organismului pot include hipocalcemie, tumori la ficat, păr facial, acnee, retenție de lichide, dezvoltarea unei voci mai profunde, greață, modificări ale apetitului și performanței sexuale, furie, furie, depresie și dureri de cap.
Femeile își pot crește, de asemenea, nivelul de testosteron prin utilizarea de steroizi sau utilizarea excesivă a testosteronului sintetic prescris, dar femeile, spre deosebire de bărbați, pot avea o creștere naturală a nivelului lor de testosteron. Acest lucru poate apărea după o histerectomie, dar apare de obicei în timpul și după ce o femeie trece prin menopauză. Efectele secundare ale testosteronului cauzate de creșterea nivelului de testosteron în organism pot fi aceleași pentru femei ca și pentru bărbați, cu toate acestea, efectele secundare crescute pe termen lung la femei nu au fost studiate.
Atât bărbații, cât și femeile sunt capabili să experimenteze o pierdere naturală de testosteron. Un bărbat va avea, de asemenea, o scădere a testosteronului din cauza îndepărtării unuia sau ambelor testicule din cauza unei traume sau a cancerului. Efectele secundare ale testosteronului cauzate de scăderea nivelului în organism includ căderea părului, pierderea masei musculare, pierderea apetitului sexual, disfuncția erectilă, osteoporoza, oboseala, pierderea memoriei, anemie și creșterea în greutate.
Este important de remarcat faptul că efectele pe termen lung ale terapiei de substituție cu testosteron la femei nu au fost studiate, în mare parte din cauza dezbaterii în curs despre orice tip de terapie de substituție hormonală. Terapia de substituție cu testosteron este folosită foarte rar la femei și necesită ca estrogenul femeii și alți hormoni să fie în echilibru. Medicii știu că suplimentele orale de testosteron afectează negativ nivelul de colesterol din organism, iar femeile care sunt însărcinate nu ar trebui să ia testosteron din cauza posibilelor efecte asupra fătului.