Bicarbonatul de sodiu, cunoscut mai frecvent sub numele de bicarbonat de sodiu, este un compus chimic alb cristalin care se găsește în mineralul nahcolit. Cele mai frecvente utilizări medicale ale acestei substanțe includ tratamentul indigestiei acide și arsurilor la stomac, prevenirea cicatricilor, scăderea mâncărimii asociate cu reacțiile alergice și ameliorarea durerii în gât sau a ulcerului bucal. Deși în general este considerat sigur, pot exista unele riscuri asociate cu bicarbonatul de sodiu. Acest lucru este valabil mai ales dacă cineva utilizează anumite medicamente pe bază de prescripție medicală sau are o afecțiune medicală.
Nahcolitul se găsește în mod obișnuit în zonele în care izvoarele minerale sunt în prezent sau au fost odată situate. Paturile din acest mineral au fost create cu mii de ani în urmă, când lacurile sau alte corpuri de apă s-au evaporat rapid. Astăzi, nahcolitul este extras prin dizolvarea și reconstituirea mineralului.
Utilizarea bicarbonatului de sodiu ca antiacid este probabil cea mai comună utilizare medicală. Când acizii din stomac se deplasează în sus în esofag, mulți oameni experimentează o senzație de arsură cunoscută sub numele de arsuri la stomac. Acest lucru poate apărea la orice oră din zi sau din noapte. Antiacidele sunt alcaline și neutralizează acizii din stomac care sunt responsabili de durere. Bicarbonatul de sodiu, care ameliorează simptomele timp de aproximativ două ore, trebuie luat cu alimente sau chiar înainte de a merge la culcare dacă arsurile la stomac sunt o problemă noaptea. Doza obișnuită este de 1 linguriță (4.6 g) bicarbonat de sodiu la 4 uncii lichide (118 ml) de apă caldă.
Dacă cineva este opărit accidental, bicarbonatul de sodiu poate fi de ajutor până când se poate obține asistență medicală. Ca tratament de prim ajutor, apa și bicarbonatul de sodiu sunt amestecate pentru a forma o pastă groasă și aplicate cu generozitate pe zona rănită.
Mâncărimea asociată cu mușcăturile de insecte poate fi diminuată și de acest compus. Efectele sale antiinflamatorii pot reduce, de asemenea, mâncărimea de iedera otrăvitoare, stejarul otravitor sau sumacul otravitor. Amestecând o parte de apă cu trei părți de bicarbonat de sodiu se formează o pastă care poate fi aplicată pe mușcătură sau erupție cutanată.
Acest mineral poate ajuta la reducerea durerii în gât și a ulcerului bucal. Se spune că proprietățile sale antibacteriene curăță gura, opresc creșterea bacteriilor și pot ajuta la prevenirea infecțiilor. La primul semn de durere în gât sau ulcer la nivelul gurii, medicii alternativi sugerează în general gargara cu 1 linguriță (4.6 g) dizolvată în 8 uncii (236.5 mililitri) de apă caldă. Acest lucru poate fi repetat la fiecare patru ore, după cum este necesar.
Anumite medicamente interacționează cu bicarbonatul de sodiu, iar compusul poate preveni sau reduce semnificativ cantitatea de medicamente absorbită. Unele dintre aceste medicamente includ fier, litiu, aspirina, medicamente pentru diabetici, tetracicline, benzodiazepine și ketoconazol. Mulți profesioniști medicali sfătuiesc pacienții să-și ia medicamentele și bicarbonatul de sodiu la cel puțin o oră distanță.
Bicarbonatul de sodiu este sigur pentru majoritatea oamenilor. Două excepții sunt cei care suferă de hipertensiune arterială sau boli de inimă, care nu ar trebui să-l folosească. Persoanele care urmează diete cu conținut limitat de sare ar putea dori să o evite și ele. Chiar dacă se consideră că este sigur de administrat în timpul sarcinii, femeile însărcinate care suferă adesea de retenție de apă sau edem, ar trebui să se consulte cu un furnizor de asistență medicală înainte de a se auto-medica cu acest mineral.